- Не хотите вечером присоединиться ко мне и моей семье? – вдруг спросила напарница. – Или вам есть с кем праздновать?

- Спасибо, но я сегодня буду отсыпаться, - честно ответила я.

Напарница кивнула, признавая, что сон для меня будет куда полезней, и добавила:

- Сегодня можно официально не работать, так что, думаю, Ластрея сознательно промолчит. А вот завтра можно уже требовать с них ответ.

Да уж, что-то с этой академией не так. Слишком уж они щепетильны в вопросах разглашения имен своих выпускников. Выдумывают какие-то трудности, там, где их нет. А наш стрелок тем временем уже затаился где-то в тихом месте или вовсе покинул Льен. Остается только надеяться на ищеек, выслеживающих помощника хранителя.

- Буду в библиотеке, - предупредила я Ядвигу и покинула разряженные коридоры Следственного управления.

Набрав гору книг по артефактам, я углубилась в изучение истории тех вещей, что были украдены из Хранилища. Общей информации, которой я располагаю, явно недостаточно для понимания сути этих хищений. Просидев за старинными фолиантами несколько часов, я не заметила, как уснула, а проснулась от того, что кто-то аккуратно теребил меня за плечо.

- Вам плохо? – поинтересовался де Ла Маст. Будто повторяя его вопрос, из-под ног обеспокоенно тявкнул Рыжик.

Я торопливо потерла глаза, стараясь скинуть остатки дремы. Как так получилось, что я уснула? Ведь только что переписывала важные строки из книг, а теперь ручка валяется в стороне, а я смяла лицом верхнюю страницу своего блокнота. Черт! А еще хотела пораньше уйти домой!

- Вы какая-то бледная, - не дождавшись ответа, продолжил он. – Уже стемнело, и ваша помощница подсказала, где вы. Беспокоится.

- Обычный недосып, - наконец, вымученно сказала я и оглядела лежащие передо мной книги. – Сейчас приберу здесь и пойду домой. А вы… почему не с родными? Они остались в столице?

Демон неопределенно хмыкнул, помог мне расставить книги по местам и только тогда ответил. А я уже и не ждала.

- Я мог бы сказать, что они далеко, но правда в том, что я им не нужен – слишком много разочарований принес.

Он говорил без горечи, как будто уже давно принял эту мысль. Галантно придержал для меня дверь и вышел следом. Не успела я задуматься над его словами, как он уже задал мне такой же вопрос.

- А что у вас?

- Что? – не поняла я.

- Друзья? Близкие? Почему вы сидите в библиотеке, когда все разбрелись по домам?

- Тот человек, с которым я бы хотела сейчас быть рядом, слишком далеко, так что я решила пожертвовать праздником в пользу сна.

- Что за человек? – отчего-то напряженно поинтересовался демон.

- Похоже, мистер Артикус рассказал вам не все? – поддела его я. Но демон остался серьезен. – Мама. Она живет в Фьерне. Знаете такой городок? До него от Льена три дня пути.

Мне показалось, что его лицо расслабилось, и сквозь бороду показалась улыбка.

- Знаю, бывал там. Стало быть, мама? Сильно хотите ее повидать?

Я вдруг поняла, что совершенно не заметила, как мы покинули здание управления и уже прошли половину пути до моего дома. Рыжик, как образцовый пес, смирно бежал рядом, распугивая веселым тявканьем шебаршащихся в кустах и деревьях птиц.

- Сильно. Может, после окончания расследования выкрою недельку и навещу ее, - мечтательно протянула я, заглядевшись на звездное небо.

Мои слова и правда больше походили на мечту. Выкроить недельку?! Да уж… если только в Льене вдруг вся преступность возьмет отпуск и дружно укатит отдыхать в теплые края.

Заметив, что после озвучивания своей мечты я задумалась и уткнулась взглядом в ботинки, демон склонился с высоты своего роста ко мне, неожиданно близко, и как прожженный авантюрист осведомился: