«Ты ни в чём не виноват», – передала она, готовая врезать себе за то, что до сих пор об этом не додумалась, ведь они могли бы принять какие-то меры предосторожности сразу после ухода Тэма.

Вообще-то ей следовало подумать об этом заранее, ещё до того, как он решил сдаться в плен. Может, передумал бы, зная, какой урон нанесёт этим «Чёрному лебедю». Он же побывал в нескольких убежищах ордена, знал цели, которых клянутся достичь при вступлении, какое оружие Софи с друзьями осваивали, какие приёмы отрабатывали на тренировках, и…

«Да, – подумал Тэм, отвлекая её от погружения в бездну паники. – Теперь понимаешь, почему нам нельзя общаться? Ему станет известно всё, что ты скажешь, а он и так уже слишком много узнал».

Ладно. Она глубоко вздохнула, напоминая себе, что после драки кулаками не машут.

Надо спасать всё, что ещё можно.

«Ну МНЕ-то ты можешь что-нибудь рассказать, – напомнила она. – Даже если они об этом узнают, им придётся менять планы, а мы выиграем немного времени».

От его мыслей снова повеяло холодом.

«Думаешь, мне сообщают что-то важное?»

«Ну хоть что-нибудь. Может, удалось определить, где тебя держат, какой-нибудь ориентир?»

«Ничего такого. Я в какой-то пещере. Кругом сплошной камень».

«Какого цвета?»

«Софи, камень как камень. Ничего особенного».

«Точно в пещере, а не где-нибудь под землёй?»

Подземелье могло означать, что он неподалёку от Лоумнора.

«Понятия не имею. Тут просто темно и душно».

«Жарко? Как… может, ты в пустыне?»

«Правда без понятия. Незримые не дураки, мне никто не даст разузнать какие-нибудь приметы, по которым можно вычислить их убежище».

Его мысли доносились едва слышно, но в них чувствовалась какая-то особая резкость, с какой Софи ещё не сталкивалась, словно с каждым словом в голову проникал осколок тьмы.

Но сдаваться она вовсе не собиралась.

«А с другими Незримыми встречался?»

«Встречал пару… но лица у всех скрыты под капюшонами, вместо имён прозвища, и на занятиях мы едва парой слов перекинулись, так что ничего определённого сказать не могу».

«Погоди… вы тренируетесь вместе? Значит, у них есть другая тень?»

«Нет, я не знаю, какие у них способности. Даже какого они пола, не разобрать. Леди Гизела меня заставляет заниматься в отдельном углу по дневникам Амбер».

По спине Софи поползли мурашки.

«Амбер вела записи?»

«Множество. И мне приходится повторять все её упражнения».

Ничего себе… ну и кошмар.

«Что за упражнения? – спросила Софи и, не дождавшись ответа, добавила: – С теневым потоком?»

«Ясное дело».

От этого ответа ей стало не по себе… не от самих слов, а от леденящей уверенности.

Прежний Тэм неохотно связывался с тёмной стихией, чуть ли не с опаской относился к её непривычной мощи. А сейчас в голосе прозвучала… гордость.

«Ты там поосторожнее, – предупредила она. – Кто знает, как эти упражнения Амбер на тебя повлияют. Таких жутких эльфов ещё поискать».

Каждая косточка в покалеченной руке отозвалась болью, напоминая о том, как Амбер дробила их одну за другой.

«Я и так осторожен, – заверил Тэм. – Только от этих занятий никуда не деться».

«Тогда расскажи, что тебя заставляют делать, а я постараюсь понять, что они замышляют и как тебя вызволить. Тебе же всё равно попадёт за этот разговор? Так пусть хоть будет, за что».

«Нет, за это могут наказать ГОРАЗДО строже».

«Не волнуйся, Лин в безопасности, Тирган об этом позаботился. Понаставил целую кучу всяких защит».

«Мы с тобой оба знаем, что это ничего не значит. Если С НЕЙ сейчас ничего не случится, они найдут способ наказать МЕНЯ».

Уж в этом Софи не сомневалась. И страсть как не хотела его подставлять, бросать у Незримых было невыносимо просто до ужаса. Надо успеть его вызволить, пока не случилось что-нибудь непоправимое.