– На днях я вдруг подумала о том, что из-за того, что мы изначально работали в дуэте, ты не могла полноценно идти вперед, – честно призналась Ванесса, глядя Але в глаза. Она запрещала себе тревожиться об этом, гнала эти мысли прочь, но они, назойливые, верткие, обходили любые блоки и возвращались снова. Она нахмурилась, чувствуя неуверенность и стыд – за то, что не размышляла об этом раньше. За то, что позволяла себе думать об этом сейчас, ведь знала, что Аля никогда не считала ее балластом. – Дурацкие мысли. Но сейчас, на фестивале, у тебя действительно есть шанс показать себя. Я правда очень рада.

Беспокойство тут же рассеялось в зеленых глазах Али, вместо него остались лишь тепло и улыбка.

– Я никогда не переставала идти вперед, Несса. Мы шли вместе. Ты и я, – она протянула руку, коснулась колена Ванессы. – Знаешь? Сольные номера – это замечательно, это почетно, но иногда по-настоящему эффектным и грандиозным номер может получиться, только если в нем участвует несколько человек. А то и вся команда. Да, в толпе не всегда есть возможность выделить каждого участника, но зато это зрелищно! Подумай сама: все элементы можно сделать и в одиночку, без проблем, но не все будут так эффектно смотреться, как если вы будете выполнять их все вместе, слаженно. Как один механизм: у каждого есть своя роль. Поэтому и у сольника, и у группы есть как плюсы, так и минусы. Ты ведь знаешь, что ты – часть команды. Часть «Феникса». Никогда за эти полтора года не было иначе. Ты никого не стопоришь, мы все развиваемся и идем вперед вместе. Кто-то быстрее, кто-то медленнее. Но идем, Несса. И пробовать разные варианты работы – это круто и полезно. Это дополнительный опыт, поиск и знания.

И Ванесса в очередной раз поняла, как ей повезло встретить этих людей.

– Да, ты права, – улыбнулась она, и улыбка Али, щурившей глаза из-за яркого солнца, тоже стала шире в момент. – Стать частью «Феникса» —одно из лучших решений в моей жизни, без преувеличения. У нас не особенно большая разница в возрасте, но порой я чувствую себя ребенком рядом с вами. И мне это нравится. Ваша мудрость – твоя, Арса, Андрея, Таи – действительно каждый раз помогает мне открывать для себя что-то новое, смотреть на ситуации под другим углом, учиться, расти и идти вперед.

– Правильно, что ты Вита в этот список не включила, – со знанием дела покивала Аля.

Взгляды глаза в глаза, секундная заминка – и они вдвоем взорвались хохотом.

– Боже, – Ванесса прикрыла лицо ладонями, продолжая смеяться и чувствуя, как краснеют щеки. – Я считаю и его мудрым тоже, честно, но просто… – она убрала руки, метнув взгляд в Алю. – Не говори ему ничего.

– Ни в коем случае, а то это пошатнет его тонкую душевную организацию, – сохраняя серьезное выражение лица, клятвенно пообещала Аля.

Они взглянули друг на друга снова. И снова рассмеялись в полный голос. Хохот, переплетенный с солнечным светом, эхом нырнул за площадку, рассеиваясь над верхушками деревьев внизу.

Где-то вдалеке приглушенно хлопнула дверь машины, заставив Ванессу и Алю обернуться на звук. Недалеко от площадки припарковала свой автомобиль Лара и теперь с широкой улыбкой на губах шла к ним и махала рукой. На ней были узкие синие джинсы и безразмерная джинсовая куртка того же оттенка с белой обтягивающей футболкой под ней. Светлые с переливами теплых золотых оттенков волосы Лара убрала в хвост, и локоны легко подпрыгивали на каждом шаге. Андрей отложил меч на кошму, потушил его и направился навстречу, и по тому, как сияли его глаза, Ванесса поняла: он рад видеть Лару.

Они поздоровались, кажется, он сделал ей комплимент, потому что даже на расстоянии Ванесса заметила, как легкий румянец коснулся ее скул. Лишь это и широкая улыбка выдавали ее смущение, но приподнятый подбородок намекал, что она знала, как прекрасно выглядит. Уверенность в себе и здоровая самооценка были еще одним ее украшением. И не только ее – эти атрибуты украшали любую девушку вкупе с приподнятым подбородком, красивой осанкой и достоинством, которое не терялось в любой ситуации.