Только сделал несколько шагов в направлении девицы, как она вдруг резко развернулась и нацелила стрелу на меня. Естественно, я тут же остановился. 

       – Стой! – крикнула девушка.

       – Я вроде как, и так стою… – вижу, что боится, но пытается казаться храброй. 

       Смотрит на меня с презрением, даже сказал бы – с брезгливостью. Неужели такой страшный? Так-то никогда не жаловался на отсутствие женского внимания, значит, что-то во мне есть. Но, эта красавица, похоже, так не считает.

       Что ж, переживу, мне главное задание выполнить.

       – Подними руки! – приказала она строгим тоном. Да пожалуйста, поднял.

       – Я с добрыми намерениями, просто хотел спросить дорогу.

       – Куда тебе нужно? – спросила, продолжая держать меня на прицеле. 

       Глупенькая, не понимает, что достаточно далеко стоит, я успею увернуться и даже бросить нож смогу, если бы хотел убить её. Нет, не выстрелит, даже если в упор подойду, уж я-то в людях разбираюсь.

       – Может, опустишь лук, и я всё расскажу.

       – Говори сейчас!

       Хорошо, пусть думает, что она хозяйка положения… 

       Стоило только девушке потерять бдительность, подумав, что я отступил, как я тихо последовал за ней. Пусть приведёт меня в деревню, сама проговорилась.

*** 

       Диана

       – Варвар! – прокричала я после того, как мою котомку с серебряной посудой схватил и небрежно забросил в повозку этот пришлый, которого вчера встретила в лесу. 

       Он лишь с презрением взглянул на меня и продолжил дальше закидывать наши вещи в узелках. Мы с девочками лишь открыли рты, продолжая наблюдать за этим странным человеком. Дикарь какой-то!

       Подошёл Дарел – человек заменивший мне отца и спросил нас: 

       – Ну как, всё собрали? 

       – Да, только это варвар грубо обошёлся с нашими вещами, – обиженно произнесла Бетти – моя сестра, презрительно глядя на, как там его – Эдгара. 

       – Смею заметить, – ответил варвар, – меня наняли для охраны, так что грузить ваши вещи не обязан. Просто очень долго копаетесь, такими темпами и за три дня не доберёмся.

       – Не хочешь, не грузи, – безразлично проговорил Дарел. – Только будь повежливее с моими дочерьми, они всё-таки леди, а не девки дворовые. 

       Этот грубиян скептически оглядел наши брючные костюмы, которые мы специально надели для более удобного путешествия и заявил: 

       – Я полагал, что леди ходят в красивых платьях. А они больше на мужчин похожи, чем на женщин.

       – Да что вы себе позволяете? – возмутилась уже Гвен – моя вторая сестра. – Ни капли воспитания! Мужлан неотесанный!

       – Уж какой есть, – ответил варвар, разведя руками и обратился к Дарелу: – Можем выдвигаться? 

       – Да, пожалуй, пора. Путь предстоит неблизкий.

       Любопытные односельчане провожали повозку изучающими взглядами. Ну да, для такой маленькой деревушки, как наша – это целое событие. Казалось, на улицу высыпали все жители. Еще долго они стояли у дороги, пока мы не скрылись за одним из поворотов, уходящим далеко вглубь леса.

       Бетти и Гвен о чём-то тихо щебетали между собой, но я даже не вслушивалась. Лежа на душистом сене, которым была застелена вся наша повозка, я смотрела на мелькающее между макушками деревьев голубое небо. Яркое солнце светило в глаза, то и дело заставляя прищуриваться. Отовсюду доносилось щебетание весёлых птах и ароматы свежей травы.

       Ехать куда-то совершенно не хотелось, но спорить с Дарелом не было никакого смысла. В нашей семье последнее слово всегда за ним. И сейчас, эта ситуация не была исключением. Мне, в отличие от сестёр, совершенно не хотелось попасть в королевский замок. Да и роль фрейлины далеко не по вкусу…