– Как вам удалось получить эти снимки? – не удержался от вопроса Крутов, заранее зная, что исчерпывающего ответа не получит.

– В так называемом ближнем зарубежье у нас достаточно союзников, для которых верность присяге куда важнее натовских «хот-догов».

«Большая сдача» для военного разведчика не стала новостью: она уже шла второй десяток лет, начавшись сразу после развала Советского Союза. Только в этой самой сдаче прибывало все больше и больше крапленых карт.

– Да, но как же совпадают международный террорист и американский старший офицер?

– Точно так же, как организация «Талибан», как террорист «№ 1» Усама бен Ладен, как наркобарон, он же президент Панамы генерал Норьега. Все они идеально вписываются в политическую формулу США, высказанную еще президентом Рузвельтом в адрес диктатора Никарагуа Сомосы-старшего. «Сомоса, конечно, сукин сын, но это наш сукин сын». – Генерал-полковник неожиданно улыбнулся своим мыслям и по-мальчишески подмигнул Крутову. – Впрочем, во времена Великого и Могучего у нас тоже были свои «сукины дети». Гладиаторские бои лучше наблюдать с Олимпа. А так как теперь мы лишены такой привилегии, придется самим засучивать рукава. Уже какие-то наработки есть? – посерьезнел он.

– Как я уже говорил, учитывая уровень Удава, рассчитывать на банальную диверсию не приходится. – Родион Андреевич углубился в подробный доклад. – Скорее всего, он направляется на Северный Кавказ, чтобы раздуть уже практически затухший костер сепаратистского сопротивления. Крупных бандформирований там не осталось, но зато по региону насчитывается около пятисот «джааматов», подпольных организаций, численностью от пяти до десяти боевиков, плюс несколько десятков реально уголовных банд, готовых убивать исподтишка, лишь бы платили. Все это в разрозненном состоянии не особо какая сила, но вот если объединятся… Наши аналитики уверены, что Абу Юсеф именно с этой целью направляется на Кавказ.

– Логично, – энергично закивал головой Журавлев, – наши спецы такого же мнения. Мысли есть, как бороться с этой пакостью?

– Один из моих офицеров предложил использовать опыт гражданской войны.

– Подробнее.

– В двадцать первом году, подавляя на Тамбовщине крестьянское восстание Антонова, под видом белогвардейской «Кубанско-Донской повстанческой бригады» войскового старшины Фролова была направлена кавбригада Котовского. Они вошли в доверие к приближенному Антонова атаману Матюхину, после чего его банду и самого главаря нейтрализовали и почти без потерь захватили. Восстание пошло на убыль, а вскоре был ликвидирован и сам атаман Антонов со своим братом.

– Подстава, – вполголоса произнес Андрей Андреевич, комментируя услышанное. – В том же контексте можно было бы вспомнить и операцию «Березина» [7]. Впрочем, в истории спецопераций все повторяется, это как в литературе: существует определенное количество сюжетов, и как ни бейся, ничего нового не придумаешь. Но это творческое отступление, теперь конкретно: как вы собираетесь к Удаву подвести нашего «казачка»?

На этот вопрос у генерала Крутова также был ответ, хотя и не совсем полный.

– Подвести к Юсефу своего человека вряд ли удастся, он гад опытный и осторожный. Смысл операции – предоставить их взору такую личность, чтобы «духи» сами захотели пойти на контакт и, соответственно, вербовку.

– И кто же этот сладенький? Политический функционер, правозащитник, журналист? – озвучил генерал самые продажные профессии.

Крутов невольно засмеялся и отрицательно покачал головой.

– Я думаю, это должен быть военный. Причем немалого чина, что гарантирует и авторитет, и боевой опыт. Он должен быть в конфликте с властями, но не особо опальным. Офицеры-славяне, воевавшие в Чечне, отпадают сразу, никто не поверит в их продажность. Нужен местный.