Наконец коридор уперся в торцевую стену, в центре которой была установлена мощная двустворчатая дубовая дверь, по бокам от нее – прямоугольники сканирующих человека устройств.

Прапорщик остановился и указал на дверь, произнеся монотонным голосом:

– Прошу.

Крутов толкнул правую створку двери, та послушно отворилась, пропуская гостя внутрь. Едва генерал перешагнул порог, на коробочках сканеров вспыхнули лампочки фотоэлементов, списавших параметры военного разведчика.

За дверью обнаружилась просторная приемная с длинным рядом тяжелых дубовых стульев, над которыми во всю стену висела гигантская картина батальной сцены, видимо, из истории освобождения Балкан от турецкого ига. В дальнем углу за столом, заставленным оргтехникой, сидела дородная женщина в строгом костюме ядовито-зеленого цвета с пластиковой рябиновой ветвью в левом лацкане. Ничего особо секретного в этой особе не наблюдалось, она больше напоминала директора ЖЭКа. Дама подняла на Крутова большие карие глаза и уже знакомым монотонным голосом раздельно произнесла:

– Входите. Вас ждут.

– Разрешите, – отворив дверь генеральского кабинета, спросил Крутов. Помещение руководителя «Комитета информации» было близко к стандартным кабинетам генеральского состава советских времен, разве что над креслом – не портрет очередного генсека КПСС, а картина с ликом Александра Невского в отливающих золотом латах. И полное отсутствие окон.

Сам хозяин кабинета, хоть и носил генеральский чин, встретил Крутова по-цивильному: хорошо скроенный костюм, серый в тонкую косую синюю полоску. Загоревшую шею оттеняла белая рубашка и галстук, подобранный в тон костюму. В военном чувствовалась масть, что называется – элита разведки. В молодости генерал мог одинаково легко резать глотки врагам в непроходимых джунглях и вести светские беседы за бокалом мартини под дипломатической «крышей».

Оторвавшись от изучения информации, Журавлев окинул вошедшего быстрым, цепким взглядом, потом мягко улыбнулся и сказал:

– Да, да, входите. – Поднявшись, он сделал навстречу генералу несколько шагов и протянул руку. – Давайте знакомиться, только без чинов и регалий. Согласен?

– Согласен, – улыбнулся гость. – Родион Андреевич.

– А я Андрей Андреевич, почти тезки, – вновь улыбнулся Журавлев. – Ваш шеф меня посвятил в суть проблемы. Мы поскребли по сусекам, оказалось, тоже имеются наработки по этой теме. Но, как говорится, первое слово гостю. Ваш ход, дружище.

Из внутреннего кармана кителя Крутов достал похожую на янтарный брелок флешку и протянул начальнику «Комитета информации». Времена толстенных папок с сургучными печатями и лейблами типа «Секретно» или «Совершенно секретно» канули в историю, теперь миниатюрные электронные носители могли в себе вмещать информации не на один десяток таких папок.

Пока Журавлев вставлял флеш-карту в свой компьютер, Крутов расставил деловые акценты.

– По данным иностранных источников, в Россию направляется международный террорист Абу Юсеф, больше известный как Удав. Приказ непосредственного начальства как у пожарников – «найти и локализовать». Здесь, – генерал-майор указал на компьютер, – вся информация, что имеется на Удава.

– Ну, и какие мысли по этому поводу?

– Удав – змей высокого полета, – начал пояснять начальник подотдела «Л». – Профессионал высочайшего класса, это известно не только его жертвам, но и хозяевам. Как говорится, знают и ценят, а потому ради обычного теракта, – пусть даже такого резонансного как «Норд-Ост» или захват школы в Беслане, – его к нам в Россию не послали. Для этого хватает обнаркоманенного «мяса». Я думаю, для него предназначена долгоиграющая роль.