Алинея стояла одна и слушала, как вдалеке воет одинокая собака. Сегодня девушка была уж слишком задумчива. Для нее это был не первый день, когда она была вынуждена сидеть на скучном королевском празднестве. Она привыкла быть в компании людей, которым от нее нужно было только красивое личико и правила общепринятого приличия. Сейчас, стоя возле железной ограды, Алинея чувствовала, как невидимые руки душат ее. То были обязательства и нормы, которые она несла словно священный крест. Любой отход от правил сопровождался бесконтрольными слухами и недовольными словами со стороны матери. Северус любил свою дочь и в ее детство проводил с ней много времени. Но с каждым годом эта связь начала натягиваться, а потом и вовсе исчезла из виду, когда Алинея достигла возраста замужества. Безутешная дочь всегда пыталась найти поддержку со стороны отца, когда мать отчитывала ее за проступки. Но всякий раз он отворачивался от нее и уходил, хмуро поглядывая из-за спины. И даже сейчас, когда она пришла в его темный кабинет, чтобы положить ключ, он ни разу не посмотрел на нее. Только кроткое «спасибо» вырвалось с холодных уст.

Комната стала убежищем для ее души. Здесь она читала, отдаляясь от жестокой реальности, плакала, когда сталкивалась с несправедливостью. Или когда, как например сегодня, ей приходило письмо от Конрада. В них он писал всегда одно и то же. Только изредка он спрашивал, как проходят дни его будущей жены, но не из-за любопытства или беспокойства, а из-за других коварных побуждений. Острыми углами письмо лежало на широкой кровати. Алинея знала, кто именно положил его сюда. Нела не раз становилась жертвой чар Конрада. Ему нужно было лишь начеркать пару лесных слов, после которых женщина делала все указания. Мать думала, что таким образом помогает дочери, сближает их, пока они находятся в дали друг от друга. Алинея не винила за это мать и никогда не пыталась прекратить их «секрет». Все же было куда приятнее видеть, как Нела улыбается своей едва заметной улыбкой, чем хмурится.

***

« Добрый вечер, Алинея!

Пишу, чтобы сообщить, что осталось не так долго ждать нашего воссоединения. Всего лишь пару недель и мы будем вместе. Ты сможешь налюбоваться своим мужем и радоваться всецело предстоящей свадьбой. Уверен, что ты, как и я, безумно рада этой новости.

На этой неделе прибыль была куда больше, чем в прошлом месяце…».

***

Алинея не могла продолжить читать письмо и сожгла его, отдав во власть огненным языкам. Бумага сворачивалась под грузом пламенного заката, как сердце разбитой Алинеи. Обида и чувство безысходности обжигали сильнее, чем кипяток. Они проникали в каждой уголок ее хрупкого тела и раздавались эхом. Алинея не сможет заглушить голос, который рвётся из груди. Он будто хотел прорваться и разбить стену непонимания. Как много она хотела сказать, но она молчала… молчала и ждала часа, когда вся ее жизнь разрушится.

ЗАКАТ. СЛЕЗЫ. КНИГИ

« …душевная вьюга нашла пристанище в взбушевавшейся природе»

Дневной свет незаметно пролился в дом семьи Лиреа. Под редкими солнечными лучами фасад поместья казался больше и ярче, чем обычно. Его неподвижные статуи будто ожили. Они вместе с природой пытались вдохнуть свежий запах мокрой травы и отражали хмурость утра. Прошло уже несколько дней с той ночи, как Алинея получила письмо от пока еще незаконного мужа. По правилам приличия ей нужно было бы ответить на него, как и на все предыдущие. Но для нее это было невыполнимо. Ответ означал бы то, что она смирилась со своей учестью пленницы. Ведь в душе, хоть и совсем слегка, но теплилась надежда, что может все измениться.