- Я не получал никаких указаний, - с каждым прочитанным словом мужчина мрачнел все больше.

- Распоряжение срочное.

- Вижу, что срочное. Я еду с вами.

- Дождись Хельгу.

Ричард знает ее маму?! Маршэль уже открыла рот, но дядюшка Вульф перевел свой волчий взгляд на нее и слова стали в горле комом. Ну вот почему ее болтливый язык готов работать по пустякам, а а когда надо и пошевелиться не в состоянии?

- Нет, у меня приказ.

- Какой... приказ? - кое-как выдавила она. На ее писк мужчины не обратили совершенно никакого внимания.

- Ты читал распоряжение, - с нажимом произнес Ричард.

Воины за его спиной не шевелились, но Маршэль чувствовала - каждый из них готов поддержать своего лидера мечом, если понадобится.

- Альран прибыл бы лично, - продолжил гнуть свое дядюшка Вульф.

- Он не смог.

Маршэль совсем запуталась. Какой Альран? Единственный Альран, которого она знала, как раз был в отъезде. По каким-то государственным делам. Она непонимающе оглядывала двух застывших друг напротив друга мужчин. Дядюшка Вульф хмурил кустистые брови, а на лице его застыло выражение человека, которому сказали что черное - это белое и еще доказательства привели. Ричард же выглядел более спокойным, но напряженные плечи не мог скрыть даже тяжелый, суконный плащ.

- Ладно, - наконец мотнул головой дядюшка Вульф, - Я догоню вас.

- Конечно, - облегченно выдохнул Ричард. - Мы направимся прямиком к условленному месту.

- Маршэль, - ох, наконец, о ее существовании вспомнили, - сейчас ты поедешь с моим другом Ричардом. Не бери с собой ничего, я все сделаю сам.

- Но... но... - от таких неожиданных вестей, она даже не сразу нашлась что сказать. - То есть куда? И зачем? У меня Фло! И Кай... Они же только познакомились! Как же без меня?

- За ними присмотрит Кэт, Маршэль...

- Она еле ходит! - всплеснула руками Маршэль. - И мама! Да она же с ума сойдет, если узнает, что я отправилась... А куда? - тут она впервые обратилась к Ричарду. - Куда вы хотите меня везти?

- Тихо-тихо, смотри, целый поселок собрала, - проворчал дядюшка Вульф.

Маршэль оглянулась. Ох, и правда! Все немногочисленные жители покинули свои жилища и теперь почтительно толклись невдалеке. Еще бы, такое событие!

- Куда вы меня отправляете? - уже тише, но не менее настойчиво повторила она, - И что происходит?

- То, что мы ждали очень давно, Эль. Не волнуйся, Ричард не даст тебя в обиду.

Подтверждая слова дядюшки, мужчина кивнул. И быстро отвернулся, делая непонятный ей знак воинам. Ну уж нет! С этим нервным типом она никуда не поедет!

- Эль, - понизил голос дядюшка Вульф, - у Ричарда есть приказ забрать тебя отсюда. Любым способом.

У Маршэль подкосились ноги. Угроза, как удар в спину, заставила сердце сжаться и тяжелым комом рухнуть на дно желудка.

- Не бойся, я клянусь - все будет хорошо. А теперь иди.

И дядюшка Вульф легонько подтолкнул ее в сторону Ричарда. Тот только этого и ждал. Перехватив ее под локоть, мужчина быстрым шагом направился к своим воинам. Маршэль слышала за спиной тревожные выкрики односельчан и гулкий бас дядюшки Вульфа, пытающегося успокоить взволнованных людей, но с каждым шагом голоса становились все тише. Ричард быстро уводил ее прочь.

- Куда мы идем? - жалобно пропищала Маршэль.

Мерзкое предчувствие чего-то нехорошего росло с каждой секундой, а вид молчаливых, безучастных ко всему воинов будоражил самые неприятные мысли. Одна девушка и десяток мужчин. К горлу подкатила дурнота.

- Тебе не следует бояться, - отрывисто бросил Ричард.

Ее локоть он так и не выпустил, и от стальной хватки сильных пальцев кожа начинала потихонечку неметь.