Схватив за волосы, разбойник потащил меня назад к главарю, который ждал нас с перекошенным от злобы лицом. Если бы можно было умереть от страха, я бы это сделала в тот же миг. Глядя в его налитые кровью глаза, я прочитала в них свой смертный приговор. Уилл держал в руках нож, демонстративно поглаживая большим пальцем острое лезвие.

– Это, – сказал он, взглядом указывая на оружие, когда Роб подвел меня к нему, – окажется в тебе, если ты еще что-нибудь выкинешь. Поняла? – не дожидаясь ответа, выродок коротким взмахом разрезал на мне одежду. – Настало время познакомиться поближе, – успел сказать он, прежде чем упасть замертво, пронзенным стрелой в голову.

34. 33

Кровь брызнула на лицо, от ужаса мне хотелось кричать, но я не могла. Все, что мне оставалось – это мычать и трепыхаться в руках второго разбойника, безуспешно пытаясь вырваться из его железной хватки.

– Отличный выстрел, Том! – я не поверила своим ушам, когда услышала голос Дерека. С надеждой повернув голову, я увидела его: восседающего на черном коне в черных доспехах, одной рукой сжимающего меч, с непроницаемым лицом, скрывающим обуревающие его чувства, и только в глазах плескалась еле сдерживаемая ярость. Если он является таким на поля сражений, то я понимаю, почему его называют Черным Дьяволом.

– Что за черт?! – испуганно выругался Роб, и прежде, чем я опомнилась, бандит прижал меня к себе, приставив нож к моему горлу. Я замерла, боясь пошевелиться, чувствуя, как острое лезвие впивается в кожу.

– Отпусти девчонку! – обманчиво тихим тоном произнес Дерек, поигрывая мечом, но Роб, с силой оттянув мне голову за волосы так, что мне пришлось встать на цыпочки, только сильнее надавил мне на горло. От страха я забыла, как дышать, лишь умоляюще смотрела на Дерека: «Я сделаю все, что ты скажешь! Только спаси!»

– Ты кто такой? – хрипло спросил разбойник. – Иди своей дорогой и не мешай честным людям!

– Честным? – усмехнулся Дерек. Он находился в окружении своих людей: Брана и двух наемников, один из которых держал в руках лук с натянутой тетивой, из которого и был убит главарь. Чуть поодаль на коне восседал Пол с Мэгги за спиной. Я испытала огромное облегчение, поняв, что моя служанка жива.

– Девчонка сама пошла с нами! – выпалил Роб. Он со своими товарищами начал отступать к лошадям и оружию, в спешке брошенному в стороне в предвкушении скорой забавы с напуганной и бессильной пленницей. Разбойник тянул меня за собой, прикрываясь как щитом, отходя шаг за шагом, боясь повернуться к Дереку спиной.

– Неправда! – выкрикнула Мэгги за спиной Пола. Метнув на нее быстрый взгляд, я отметила, что служанка выглядела неважно: бледная, с темными кругами вокруг глаз, с рассеченным виском, из которого тоненькой струйкой сочилась кровь. Должно быть, ей не оказали никакой помощи, наскоро приведя в чувство.

– Отпусти девчонку, – повторил Дерек, – и умрешь легкой смертью.

– Черта с два! – процедил Роб сквозь зубы, продолжая отступать и тянуть меня за собой. – Только дернись, и я перережу ей глотку!

– Если с ее головы упадет хоть волос, клянусь, привяжу твои руки и ноги к лошадям и пущу их вскачь в разные стороны!

Разбойник шумно сглотнул слюну, потрясенный угрозой предстоящей казни.

– Пошел ты! – выдохнул он, решив не сдаваться. – Кто ты такой вообще?!

– Кто я такой? – оскалился Дерек. Спешившись, он, продолжая поигрывать мечом, начал приближаться. Наемники последовали его примеру. – Я – победитель сражений при Колчестере, при Эксетере, при Ипсвиче, при Олдкасле... Я тот, кто помог принцу Эдварду взойти на трон. Мне продолжать?