– А как стирать?

– Как, как! Вот так – заливаешь теплой водой, посыпаешь порошком и трешь ее руками. Ты что, никогда не стирал?

Что делать? Так Матео первый раз в жизни пришлось самому стирать одежду руками. До этого он думал, что все стирают машины, но, увы, у Леона их отродясь не было.

Зоопарк живет полной жизнью. Персонал зоопарка обязан следить за чистотой своих «братьев меньших» – их всех регулярно мыли и чистили, для слонов подготовили даже специальный небольшой ангар рядом с вольером для этой процедуры.

Их слоненок получал огромное удовольствие от помывочного процесса. Перед водной процедурой он заходил в этот небольшой зал, ложился на бок и вытягивал ноги. Особенно нравилось ему, когда кипер чесал ему за ушком намыленной шваброй и в конце поливал все его тело водой из шлангов. Впрочем, Леону это тоже очень нравилось. Помыть слона, что может быть интересней и забавней?! Не все же время лопатами убирать втоптанный в землю навоз?

Чтобы было не так скучно стирать, Матео взял маленький магнитофон, который они часто слушали вместе с Леоном, и неохотно побрел в помывочную, толкая одной ногой пластиковый таз перед собой как футбольный мяч.

Помывочная была отделена от вольера, по которому сейчас прогуливался слоненок, вертикальными металлическими балками, между которыми может легко пройти человек, но точно не пролезает голова слона.

Залив воду в таз и засыпав все порошком, он включил музыку – раздалась красивая и очень ритмичная песня Gipsy Kings:

Djobi Djoba

Cada dia te quiero mas

Djobi djobi djoba

Cada dia te quiero mas

«Как, интересно, люди танцуют? И зачем?» – Матео постарался представить, что у него есть партнерша. Николь говорила, что главное – это чувство ритма.

Получалось как-то не очень, даже он сам это почувствовал: простейшие формы танцевального движения были для него крайне сложными.

Повернувшись в процессе очередного танцевального па, он увидел, что большие и немного удивленные глаза внимательно смотрят за ним. Маленький «гигант» подошел практически бесшумно и очень интересовался происходящим.

Слоненок живо реагировал на музыку, под которую Матео пытался научиться танцевать. В отличие от мальчика он явно улавливал ритм, кивал головой и немного даже пританцовывал. Оказывается, он был не только любопытным, но и очень сообразительным животным.

– Молодец. Ты вот освоил! А у меня что-то не особо получается.

Матео отошел от вольера и выключил музыку. У слоненка тут же сузились глаза, он опустил хобот, явно обиделся.

Слоны – это животные, требующие постоянного внимания и общения. В природе слоны проводят огромное количество времени в поисках корма, а в зоопарках вынуждены страдать бездельем в неволе. А тут целое представление – танцующий маленький человек.

Какое скучающее животное устоит перед таким соблазном? С маленькими слонами нужно играть каждый день и хотя бы по полчаса. Иначе они начинают очень грустить. Это все же дети…

– Эй! Чур, не обижаться! Я сам стесняюсь, а ты тут подсматриваешь! – юный начинающий танцор не ожидал такого поворота событий, – позже потренируемся, а то мне стирать надо. Хорошо? Не обижайся!

Но миролюбивое животное ждало продолжения шоу и внимательно наблюдало за мальчиком.

– Zuruck, geh (назад, иди), – скомандовал Матео.

Хорошо, что как раз вчера они с Леоном изучали основные команды для слона. Оказывается, во всех зоопарках мира команды слонам дают на немецком языке.

Послушно попятившись назад, как будто немного провинившийся слоненок ушел в дальний угол вольера и стал теребить хоботом привязанную к решетке старую автомобильную покрышку.