– Служили вместе, – после долгой паузы сказала та и резко выпрямилась. – Откопайте её… тело. Доставим на базу и похороним, как офицера.

– Как скажешь, – пожал плечами Геракл и кивнул Гефесту. Привлекли и Алехандро, чтобы тот выдернул злосчастные останки Айсхарт, когда два эска приподнимут последний, особо крупный валун.

Ариадна вдруг дёрнулась, словно ее ударило током: медсканнер, заглохший было на время поисков в этой части каторги, заверещал в полную силу.

– Стоп! Стоять! – заорала Ариадна, метнувшись вперёд и выпростав все четыре руки в стороны. – Не двигаться! Вы убьёте её!

– Че-чего?! – крякнул Геракл, чуть не получив одной из ладоней лейтенанта по носу. Гефест невнятно выругался, едва успев подставить под валун плечо и удержав его на весу.

– Она жива, не видите, что ли?! Жива! – Ариадна поднырнула под раскорячившегося в неудобной позе Алехандро. Тот и сам уже успел заметить, что правый глаз Айсхарт приоткрылся и смотрел на них. Удивительно ясным, почти сознательным взглядом.

– Держите камень! Панацея, сюда! – Всю одурность и усталость, как рукой сняло, когда Ариадна приступила к так знакомому ей делу – делу спасения жизни. – Держите камень! Нельзя, чтобы сдвигался – раздавит грудь окончательно! Панацея, твою в дюзу, ты где?!

– Орионис, вызывай шлюп! – спокойным и каким-то бесцветным голосом приказал Полночь. Потом подшагнула к суетящимся медикам, взялась за нависающий над ними край валуна и вместе с эсками плавно-плавно приподняла. И её подчинённые только и смогли обменяться безмолвными ошалелыми взглядами: все трое боевых киборга готовы были поклясться на чём угодно, что калика одна взяла этот вес!

– «Кассандра», я Орионис, – пока лейтенант и её ассистентка по сантиметру извлекали Айсхарт, взывал чатур к находящемуся на орбите кораблю. – Немедленно шлюп сюда! Идите по сигналу!

– Осторожно, осторожно! – всё твердила Ариадна, пока они с Панацеей, сплетя руки, вытаскивали изувеченную из-под камня. – Всё! Вытащили!

Эскихейры и калика тут же отпустили громадный валун и отскочили подальше. Лишенный опоры, камень сполз на пару метров вниз по осыпи. Под его весом с громким хрустом перемалывались более мелкие обломки…

– Орионис, сообщение на базу, – спокойно сказала Полночь. – Пусть готовят биотехников и реанимацию, предупреди Саммерса и Олега: потребуется девяносто процентная замена. Код «Аватара».

– Есть. – Орионис замер, уставившись вверх, сейчас все его системы работали на гиперпересылку сообщения. – Ответ базы: подтверждаем готовность, ждем…

Его голос потонул в рёве заходящего на посадку шлюпа. Шлюз уже был нараспашку, и Айсхарт, бережно и чётко передавая по рукам, внесли внутрь транспорта. Ариадна с Панацеей запрыгивали чуть ли не на ходу, когда шлюп стартовал к зависшему над краем каньона катеру. Остальным киборгам пришлось выбираться наверх своим ходом, не задавая мрачно молчащей Полночи никаких вопросов.

Поднявшись на борт «Кассандры», Полночь распорядилась немедленно отправляться на базу, отодвинув приказ командования по дальнейшим поискам. Игнорируя озадаченные возгласы пилотов, калика стремительно прошла в медицинский отсек. Там Ариадна, Панацея и андроид Ипполит колдовали над погруженной в анабиотическую капсулу Айсхарт. Работая всеми руками, подключая сложную аппаратуру и снимая показания, лейтенант бормотала:

– Если она выживет, я лично поцелую Саммерса, а заодно во что-нибудь уверую! Во имя Святой Мензурки, Колбы и Чашечки Петри! Да чем же она жила все эти часы?!

– Силой духа, – переступив порог отсека, сказала Полночь. – Или благодаря своей невозможной везучести