– Нет, конечно, – рассмеялся норманн, поглаживая свою бороду, – да и сиськи у всех разные. А ты бы завязывала с этим делом. Уехала отсюда. Замуж бы вышла.

Весёлый огонёк в глазах девушки моментально погас.

– Да кто ж возьмёт в жёны шлюху портовую? Без денег да, без невинности?

– Деньги…– тяжело вздохнул воин. – Сегодня они есть, завтра карман пустой. А послезавтра снова едва не рвётся от тяжести монет. Есть у меня трошки, этим я подсоблю. А невинность… Ну, считай ты теперь опытная, знаешь, как мужчину ублажить. Коли б мне не на остров треклятый. Я, может, и взял бы. Только на кой тебе старикан-то лысый? Тебе мужик помоложе нужен, да поретивее. – Эрик вынул из котомки старую потёртую мошну и протянул девушке. Та с недоверием отстранилась.

– Ты колдун какой? Где ж видано подарками да монетами так сыпать?

– Не колдун я, но дело меня ждёт не светлое. Там мне монеты без надобности. А ты, если повезёт, словом добрым помянешь. А оно там за гранью, глядишь, и подмогой мне станет. Бери, не бойся и беги отсюда, пока какой придурок тебя по пьяни не покалечил или не прибил.

Девушка расплакалась и начала кланяться, шепча одними губами.

– Дура я. Прости меня грешную. Прости скотину продажную.

В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в лачугу влетело несколько громил. Викинг среагировал раньше. Он бросил подушкой в первого. Тот прикрыл голову и тут же получил чудовищный удар в печень. Детина упал как подкошенный, воя от боли. Второй получил кулаком в нос. Кости противно хрустнули, а на неструганые доски пола лачуги брызнула кровь. Третий из ворвавшихся в каморку бугаёв оказался удачливее остальных. Лезвие его клинка распарило кожу на плече Эрика. Но на этом удача саксонца закончилась. Лекарь пнул его ногой в живот и сломал о его голову табурет.

– Кто это?– Викинг стоял в чём мать родила с обломком ножки в руке, над поверженными грабителями.

– Винсент Колчерук. Он с братьями тут самый главный. Все девчата под ним. Оброк платим.

– А чего ж он так врывается, если это его заработок.

– Так, мне полотёрка шепнула, будто князь ты заморский. Я им денег должна. Вот они и велели тебя сюда заманить, чтоб ограбить. Или меня саму на куски бы порезали, – слёзы текли по щекам девушки. – Прости меня. Ты единственный, кто меня падшую подарком наградил, а я…– девушка разревелась не на шутку.

– Много должна?

– Много, без четверти золотой.

– Это за что столько? Это ж считай три овцы…– У викинга поднялась от удивления бровь.

– Ну, за охрану, кров, еду…– Девушка перестала плакать, но плечи ещё дрожали.

Викинг поднял с пола кинжал.

– Никому ты больше ничего не должна, Манива. Бери деньги и уезжай отсюда. Уезжай ещё до рассвета.

– Но они же…

– Иди девочка, не нужно тебе смотреть, что сейчас будет. Эти вряд ли причинят ещё кому-нибудь вред.

Накинув холщёвку зажав в руках гребень и мошну, девушка бросилась прочь из каморки.

И лишь оборвавшийся крик и хрипы дали ей знать, что она теперь свободна.

***

Виктор Лобов не хотел просыпаться. Выдуманный мир, с поджидающими на каждом шагу угрозами, казался ему более безопасным, чем назойливая реальность. Не секрет, что могучий лекарь Эрик – это он сам. Его Альтер эго. То, каким ему никогда, похоже, не стать. А Инга…Это Манива. Вот только образ куртизанки из настоящего оказался более примитивным. Сделанным на коленке.

«А может, я просто её не разглядел толком? Не успел подарить гребень, зато получил в бубен».

Лобов выдавил из себя фальшивую улыбку Канио в роли Паяца.

– Эх, – протяжный стон разочарования и обречëнности заполнил собой давящее со всех сторон пространство тюремной камеры.