– Да, указ подписан. Повелительницей Лебединой страны станет Айви. Дело осталось за малым – найти ей достойную партию, желательно до коронации, но… – Лео потер подбородок, словно обдумывая дальнейшие слова. – Как мне кажется, они не будут тянуть, с передачей власти, а найдут консорта уже после.

– Занятно… – Аристарх нахмурился, стараясь припомнить подобные прецеденты. – А как же ваш друг, гостивший у нас не так давно? Эльвион – я правильно запомнил? Как я помню, он является старшим ребенком Святибора, к тому же, наследник мужского пола всегда был в приоритете.

Лео знал семью Повелителя с самого детства, так же, как и видел взаимоотношения между всеми ее членами, но объяснить это стороннему наблюдателю было весьма затруднительно, поэтому мужчина решил ограничиться официальной версией, которая, однако, не являлась единственной причиной:

– Принцесса обладает даром видеть Нити Жизни, вероятно, по этой причине, как отличающуюся большим могуществом Повелитель и избрал ее преемницей.

– Логично, но примут ли подобное решение все наши.

Аристарх помнил принцессу еще маленькой, и уже тогда она была поистине взбалмошным, проблемным ребенком, вводившим всех в заблуждение своим ангельски очаровательным личиком. То, что будущая Повелительница будет держать весь народ альвов железной рукой, он не сомневался, но будет ли то благом, как для ее страны, так и для других рас? – на этот вопрос мужчина не знал ответ. – Лишь время покажет, а его у нас с избытком.

– Примут, со временем. – Казалось, что Лиху наплевать на этот вопрос, его отрешённый тон говорил, что мужчина мыслями находится сейчас очень далеко.

Заметивший это Аристарх, некоторое время, молча, рассматривал профиль собеседника, устремленного взором куда-то за горизонт. Дьявол чувствовал, что между его гостем и племянником пробежала черная кошка, но не знал причину их конфликта, однако, судя по реакции Ники на появление Лиха сегодня в столовой, начал догадываться, в чем тут дело.

– Скажи, Лео, – хозяин резиденции решил нарушить тишину первым, посчитав, что темы для разговора еще не закончены. – Есть еще какие-то новости с границ? Я вижу, что ты чем-то обеспокоен.

Лео вздрогнул, словно выходя из оцепенения, медленно переводя взгляд на говорившего:

– Есть, и нам предстоит довольно сложный разговор.

– Что ж, я слушаю.

– Разведывательные отряды альвов начали сообщать о появившейся в расположенных на границе поселениях болезни.

– Болезни? – Аристарх давно уже не слышал, что бы какая-то хворь беспокоила народ Нави, а что до людей, до них не было никакого дела. – Что это за болезнь, сумевшая напугать бесстрашных природных духов? – мужчина усмехнулся, представляя эту нелепость.

– Чума.

Улыбка медленно покидала лицо Дьявола.

Я стояла перед небольшой дверью в крыле для прислуги, в нерешительности занеся над ней кулак, до конца еще не понимая, правильное ли решение я приняла. – Если мой план сработает, то нужно будет еще каким-то образом уговорить Озерного Духа, перенести меня с земель принадлежащих Аристарху, в леса Нави. Осталось найти способ перенестись из Нави обратно в свой мир, а после, двигаться на Юг, в сторону Лебединой страны.

То, что план, вернее его жалкое подобие, трещит по швам, я прекрасно понимала, но и сидеть без дела, находясь взаперти в резиденции, к тому же, с прибывшим Лео, было невыносимо.

Набрав в легкие побольше воздуха, словно перед погружением на глубину, решительно постучала в дверь, надеясь, что хозяин комнаты сейчас на месте. Через несколько томительных минут, в течение которых, я уже начала отчаиваться, дверь все-таки приотворилась, показав взлохмаченную голову Орлика. Парень с недоумением смотрел на меня, застывшую посреди пустого коридора, и казалось, размышлял: а не ошиблась ли я комнатой?