Деспил моргнул, разрывая зрительный контакт, и протянул мне раскрытую ладонь, на которой лежал старомодный свиток пергамента.

– Здесь рекомендательное письмо от далина Скроло. Если у Вас будет желание ознакомиться, – демон улыбнулся, на миг обнажив длинные, заострённые клыки.

– Благодарю, далин Деспил, – сухо произнесла я, принимая письмо и поднимаясь с дивана. – Ваша комната дальше по коридору. Если возникнут вопросы – я у себя в кабинете. Допуск на Ваше имя будет активирован в течение пятнадцати минут.

Тягаться с Министерством – занятие совершенно неблагодарное. Я поняла, что никакого выбора у меня нет, как только он представился, но знакомство от этого приятнее не стало. Гость улыбнулся уголками губ, без стеснения рассматривая меня в упор.

– Это я благодарю Вас за понимание, дейна. Если желаете, мы можем перейти на ты.

– Не желаю, – упрямо повторила я и направилась вверх по лестнице.

…демон пересёк выделенную ему комнату, небрежно скинул с себя рубашку, разминая роговые наросты вдоль хребта. С наслаждением повёл плечами. Скоро придётся возвращаться в менее удобную человеческую ипостась, так как демонстрировать свою сущность перед коллегами Савелии пока не казалось ему разумным. Сейчас было крайне важно нигде не ошибиться, иначе расхождения с имеющимся планом могли обернуться катастрофой. Тот человек из Министерства всё-таки сдержал слово – протащил в Магистрате новую программу и смог утвердить на экспериментальную группу именно тех агентов, которые были нужны. Пришлось, правда, прикрыться именем Владыки, но вряд ли у Министра хватит духу лично связаться с правителем нижних миров и проверить слова Советника. Да и теперь это не важно – Савелия здесь, и пока всё идёт по плану.

Демон коснулся когтём одной из тёмных меток на своём предплечье, прокалывая кожу и позволяя капле крови стереть тавро. Где-то в другом мире сейчас с облегчением вздохнул Министр Скроло, наблюдая за тем, как исчезает с его руки тёмная метка.

У самого же Деспила от подобных печатей на запястьях не было живого места – всегда находились те, кто готов был попасть в число должников Советника ради достижения своих целей. Только вот немногим из них расплата оказывалась по карману, и зачастую тавро исчезали с рук Деспила сами – как только неплательщики переставали дышать.

Деспил не солгал. Официальное письмо за кровной подписью Скроло буквально источало благоговейный трепет с едва уловимой толикой хорошо скрытого страха. Сотрудничество с демоном, как бы высоко он ни стоял в иерархии своего народа, предсказуемо вызывало страх и опасения. Из письма было понятно, что Деспил находился на должности внештатного советника у самого Магистра, а к Скроло был приставлен исключительно в рамках текущей миссии – далин знал о нем немногим больше меня. Досье было вычищено до блеска, поэтому ничего хоть сколько-нибудь полезного я из него не извлекла. В нижних мирах Деспил имел весьма высокородное происхождение, но о его семье, тем не менее, в документах не было ни слова конкретики. Так же он являлся одним из членов комиссии по снабжению Обителей портальными амулетами. В общем, шишка важная, видная и убивать его ну никак нельзя.

Я свернула пергамент и убрала его в ящик стола. Конечно, перспектива сотрудничества с демоном, а уж тем более необходимость делить с ним крышу над головой, меня совершенно не радовала. Но с другой стороны, я хорошо усвоила уроки, которые мне давал Ойди – врагов надо держать ближе, чем друзей. А Деспил был мне никак не другом – всё моё нутро буквально кричало об этом, и у меня не было причин не доверять интуиции.