Комиссар тем временем потихоньку стал вставать на ноги и по ночам прогуливался во дворе кузницы. Как ни странно, он чувствовал себя хорошо, даже несмотря на то, что медицинская помощь ему была оказана на уровне простого санитара.

Осенью 1918 года немцы ушли из местечка. Им на смену пришли гайдамаки. Ребят это особенно не коснулось. Они продолжали работать, кормить свои семьи, ухаживали за комиссаром и слушали его рассказы. Он научил их говорить, читать и писать на немецком языке, а также кое-каким математическим действиям: дробям и решению уравнений. В общем, всему тому, что сам помнил из гимназической программы.

Общение с комиссаром, которого ребята называли просто дядька Андрей, не прошло для них бесследно. Они многому научились и многое для себя почерпнули. А, самое главное, он определил их политический выбор. Друзья решили идти за большевиками и Лениным.

Наконец, и в их городок пришли Красные. На Украине стала прочно устанавливаться советская власть, которая дошла и до местечка.

Однако в 1919 году к ним заявились войска батьки Махно. Батька уже не сотрудничал с Красной армией, а воевал против всех. Бил немцев, бил Деникинцев и петлюровцев, красных тоже бил. Но и получал тоже ото всех. Махновцы, как ветер, налетали на своих тачанках на врага, жалили пулеметами и растворялись в степи.

С конца 1918 года местечко постоянно лихорадило: то германцы придут, то Деникинцы, то Петлюра или Махно, а то снова советская власть. Бывали, правда, недели и даже месяцы, когда в местечке не было никакой власти.

Когда комиссар уехал к своим большевикам, ребята остались один на один с революцией. Они не умели стрелять, хотя комиссар им и показывал, как обращаться с наганом, как разбирать его на части и чистить. Но в нём оставался всего один патрон, так, что особо не постреляешь. Поэтому обходились только теорией.

Когда он ушёл, ребята нашли этот наган под его подушкой. Может, забыл, а, может, специально оставил в подарок. Теперь у них появилась новая проблема: где найти патроны, чтобы научиться стрелять.

Приходившие в местечко части часто привлекали Ваню-хохла для перевозки военных грузов, но патроны ему возить не приходилось. Да и не украсть ничего, когда сам отвечаешь за сохранность груза. Ваня занимался транспортировкой для германцев, для Петлюры, для белогвардейцев. Этим он зарабатывал на жизнь себе и своей семье. Платили плохо, но часто давали продукты, а в то время это было немаловажно.

Боеприпасы и оружие возили специальные команды бойцов в сопровождении конной охраны, поэтому патроны решили украсть с петлюровского склада. Ваня знал, где он находится.

Оружейный склад петлюровцы расположили в городском амбаре. Стены у него были надёжные, а вот крыша соломенная. Правда, солома лежала неотёсанных досках, пролезть между которыми мог далеко не каждый. Но ребята удалось найти лазейку.

Для своей вылазки они выбрали время, когда петлюровская часть собиралась сменить дислокацию. Склад с оружием охранял всего один боец.Через крышу внутрь залезли два Ивана, а Изя остался на стрёме снаружи.

В просторном помещении амбара друзья нашли ящики с патронами для пистолета «Маузер» и винтовок. Патронов к нагану нигде не было. Они уже хотели лезть обратно с пустыми руками, когда Иван заметил ящик с маузерами и гранатами. Вскрывать их не стали, это бы заметили сразу.Через крышу вытащили все три ящика маузеры, патроны и гранаты.

В частях Петлюры особой дисциплины не наблюдалось. Часовые под утро мёрзли и постоянно подогревали себя горилкой.Но трёх ящиков с утра всё же должны были хватиться.