– Товарищ командующий, 9-я гвардейская кавалерийская дивизия прорвалась южнее села Мостовое.

Мне подумалось: «На рубеже речки Чичиклея обороняются сильные заслоны. Они пытаются выиграть время, чтобы главные силы успели отойти на реку Тилигул и закрепиться на ее рубеже». Немедленно было передано командиру дивизии генералу Тутаринову новое распоряжение: «Дивизии стремительно развивать наступление на Лидневку и, охватывая Березовку с юга, овладеть рубежом Зброжковка – Завадовка». Данный маневр создавал благоприятные условия для быстрого разгрома вражеских заслонов.

Эти два пункта располагались на реке Тилигул в двух-пяти километрах западнее Березовки. Захват их отрезал пути отхода березовской группировке. «Конечно же, генерал Холлидт решил дать бой на реке Тилигул, – думал я, направляясь в 10-ю гвардейскую кавдивизию, наступающую на Ново-Черниговку. – Южнее Березовки река постепенно разливается в лиман Тилигульский, местность там вся изрезана оврагами и балками, а на его западном берегу, как по заказу, раскинулись холмы, с которых простреливаются все подступы к восточному берегу». Вспомнилось: разведчики докладывали, что на нашем направлении дерутся 384-я, 333-я и 258-я пехотные дивизии немцев. Видимо, они успели отойти на Тилигул.

Сумерки разлились по низинам, с моря потянуло прохладой. Пришлось накинуть на плечи бурку. Впереди слышна разноголосица боя: глухой рокот моторов, непрерывно, взахлеб бьют пулеметы, короткими и длинными «строками» их дополняют другие огневые средства, изредка ухают гранаты – это танковые подразделения и казачьи эскадроны с пулеметными тачанками налетели на вражескую колонну, невесть откуда появившуюся впереди нас, в самом центре боевых порядков группы. Их уже не видно, и мы на слух выдерживаем расстояние, готовые в любой момент вступить в бой.

На горизонте появляются оранжево-багровые зарева. Их отблески отражаются на лицах всадников. Горят села родной Украины, гневными зарницами отражаются пожарища на лицах танкистов и казаков. Неожиданно из лощины выскакивают всадники. Они осаживают охваченных клубами пара коней. Пожилой сержант спрашивает:

– Кто тут командует колонной?

– Докладывайте, – приказывает ему полковник Компаниец.

– Вон за тем холмом, – он указал влево, – движется колонна румын, около полка пехоты, до дивизиона артиллерии и большой обоз.

Командир 30-й кавдивизии генерал Головской доложил, что его части уничтожают небольшие колонны противника. Подобные мелкие и крупные «метеориты», проникая в плотные слои боевых порядков конно-механизированной группы, разумеется, быстро сгорали. Но для этого требовалось немало времени и усилий.

Наши кони, натыкаясь на убитых, то и дело шарахаются из стороны в сторону. По земле стелется пороховая гарь, разносится едкий запах бензина и солярки.

В полночь передовые отряды механизированного корпуса и 10-я гвардейская кавдивизия ворвались в Березовку. Этот успех обрадовал меня. Все-таки Березовка какой ни есть, а город, к тому же – мощный узел сопротивления. Через него от Южного Буга на запад проходят железная и шоссейная дороги – важнейшие для 6-й немецкой армии и единственные для 3-й румынской армии пути отхода на запад. К четырем часам утра стрельба стихла. И как заключительный аккорд уличных боев – взрыв на реке. В воздух взлетел мост березовской переправы.

Березовка лежит в большой котловине, образованной сходящимися здесь крупными балками. С высот, расположенных вокруг городка, просматриваются и простреливаются каждая улица, каждый дом. Южнее Березовки высоты заняты противником. Прежде чем выйти к Тилигулу, надо сбить врага с освоенных позиций.