«Слава богу, я вспомнила, что его нужно забрать».

Преодолев четыре пролёта сквозь густую толпу учащихся, Корни выбежала в коридор четвёртого этажа. Некоторые школьники ожидали начало урока в открытых аудиториях, менее везучие – в самом проходе. Как правило, физик не запускал никого в класс до звонка, поэтому девушка быстро отыскала одиннадцатиклассников рядом с дверью его кабинета. Присмотрелась. Гоши нет.

Две девушки из одиннадцатого, облокотившись плечами о стену, весело переговаривались. Группа парней неподалёку, среди которых был Глеб, новый возлюбленный красавицы Лианы, громко смеялись, столпившись над экраном смартфона. Помимо Глеба, Корнелия заметила ещё одного знакомого паренька – вчера он гулял вместе с Гошей и вернулся без него.

Девочка уже было направилась к нему, как вдруг её взгляд остановился на другом молодом человеке.

У противоположной стены на корточках расположился белобрысый парень – тот самый с ночной прогулки. Вчера именно он рассказал про поезд – испугался, как бы Корнелия не покалечила его товарищей. Сегодня этот паренёк выглядел встревоженно, сидел один и нервно вертел в руках тетрадку с ручкой. Нехорошее предчувствие росло с каждой секундой. Корнелия поспешила к нему как к наиболее сговорчивому собеседнику.

– Гоша вернулся?

Старшеклассник вздрогнул и вскинул голову, отреагировав на звук, а затем встретился с беспокойными горящими глазами его вчерашней собеседницы. Корнелия присела на колени перед ним и внимательно изучала каждый мускул на его лице, стараясь найти ответ раньше, чем парень сумеет его произнести. Но это был самообман – по его потерянному виду девушка и так всё поняла.

Он быстро отвёл взгляд и уставился в пол – не мог глядеть на неё.

Как же так произошло, что они оставили Гошу одного в таком состоянии!

Молодой человек незаметно закусил губу. После того, как отличника недосчитались на первом уроке русского языка, он понял, что допустил страшный промах. А когда соседи Георгия по комнате сообщили Ирине Евгеньевне, что тот ушёл после отбоя и не ночевал в комнате, парень совсем потерял самообладание. Ему хотелось встать, выкрикнуть на весь кабинет, что Гоша остался в лесу, а он и двое его друзей просто бросили его, когда по рельсам проезжал поезд – но он не смог, он трусливо промолчал.

Ещё вчера, когда тонкие пальцы десятиклассницы крепко сжимали шею его одноклассника, отказавшегося отвечать, где Гоша, он решил, что Корнелия сумасшедшая; но теперь он точно знал, чего именно боялась эта девушка. При виде побледневшей Ирины Евгеньевны в его памяти не раз всплывал образ Корнелии, и лишь теперь он смог увидеть ту самую, настоящую эмоцию, которая скрылась за непонятным приступом агрессии.

Ужас.

Вот что испытал парень, когда завуч позвонила в школьную библиотеку и ей сообщили, что Гоша ушёл оттуда за пятнадцать минут до отбоя и больше не появлялся. Он незаметно перекинулся взглядами со своими товарищами по вылазке; один из них крепко сжал кулак в знак того, чтобы никто из них не проболтался. Он испугался.

Молодой человек медленно покачал головой, не в силах вслух произнести слово «нет». Корнелия уловила это незаметное движение. К горлу подступил ком и сдавил дыхательные пути; кровь ударила в виски – девочка была уверена в том, что если Гоша не вернётся до утра, он не вернётся совсем. Она не представляла, как эта мысль утвердилась в её сознании, но именно это убеждение казалось единственно верным; именно им руководствовалась Корнелия, умоляя сестру в три часа ночи позволить ей продолжить поиски. Однако Динна была непреклонна и очень быстро отправила Корни обратно в школу: