– Да, – выдавил Володя.

– Валерия, вам ясно?

Корнелии послышалось, что у неё застучали зубы.

– Вы меня убьёте? – жалобно произнесла она.

– Мы вас не тронем, если вы будете соблюдать указания. Вам понятно, что сопротивление влечёт за собой огнестрельное ранение?

– Да.

Динна сделала знак Даниилу, чтобы тот снял повязку; он всё ещё возмущался, пытаясь жестами показать, что так делать нельзя по протоколу.

– Если с Валерией Владимировной случится удар во время задержания, это будет на нашей совести, – вслух сказала Динна. – Снимай повязку. Под мою ответственность.

Корнелия выдохнула. Валерии Владимировне открыли глаза, и она смогла отыскать взглядом свою ученицу, которая жестами попыталась её успокоить. Тем временем Иван подошёл к Владимиру, поднял его за наручники и повёл вперёд, приставив к спине пистолет, чтобы мужчина не расслаблялся. Валерия с Даниилом отправились следом. Вернер по просьбе Динны не стал так же обращаться с учительницей, но старшая Шмидт даже и не думала опускать своё оружие. Пусть Валерия тоже будет в курсе, что сзади её контролируют.

Корнелия замыкала эту процессию в надежде, что ей не прогонят. Теперь один вопрос перечёркивал все события сегодняшней ночи.

«Что же такого удалось обнаружить на заброшенной ТЭЦ?»

1971 год

– Вовка, твой выход, – шепнул Андрей, когда все мальчишки выстроились в колонну по два человека. Сейчас этот дружный строй двинется до станционной столовой – долгожданный перерыв в разгрузке угля.

Жара не спадала. На разгрузочный пункт прибыло целых восемь вагонов, и ребята понимали, что потеть им придётся до самого захода солнца.

Выстроилась очередь в уборную; Андрей, Лёня, Боря и Толя встали в самый конец строя, а Вовка расположился перед ними, в паре с другим мальчиком. Когда воспитательница оказалась в непосредственной близости от них, он позвал:

– Валентина Викторовна!

Пришлось немного подождать, пока женщина озвучит своё замечание кому-то из первых рядов и подойдёт к Вове.

– Что такое?

– У меня голова очень сильно кружится и в глазах темнеет, – робко пожаловался мальчик.

Валентина Викторовна оценивающе посмотрела на Вовку. Воспитанники интерната частенько симулировали плохое самочувствие, чтобы не работать на станции, но все они обращались за «помощью» в разгаре рабочего процесса или в самом начале, никак не перед долгожданным обедом. К тому же Вова выглядел довольно болезненно, вряд ли он придумывает. Усачёва присела на корточки и пощупала его лоб – горячий. Вспомнила, что Вова не очень хорошо переносит открытое солнце и быстро устаёт.

– Ещё тошнит немного, – тихо добавил мальчик.

– Пойдём со мной, – сказала она и за руку вывела его из строя. – Вперёд! – скомандовала она первым рядам, и мальчишки дружно двинулись к столовой.

План, который придумал Толя вместе с остальными ребятами, начинал действовать: чтобы сбежать во время перерыва, необходимо отвлечь Валентину Викторовну так, чтобы она переключила своё внимание на кого-то ещё. Этим кем-то стал Вовка, который страшился неизвестной вылазки и никак не хотел сопровождать своих товарищей. Коллективным решением было принято использовать его в качестве приманки для Усачёвой и идти вчетвером.

Ребята рассудили, что когда Вова объявит о своём плохом самочувствии, воспитательница всерьёз забеспокоится – это не какие-нибудь проказы Андрея или Борьки, а зов помощи слабого мальчишки, который никогда не отлынивал от физического труда – Валентине Викторовне и в голову не придёт, что он что-то задумал. Задача Вовы – симулировать неприятные последствия перегрева и тем самым держать воспитательницу при себе в течение двадцати-тридцати минут, за это время его друзья успеют вернуться обратно. Под конец перерыва Вове «полегчает», Валентина Викторовна отведёт его в столовую, где мальчик поест и прихватит что-нибудь съедобное для своих голодных товарищей.