Серебряные волосы отливали бирюзой, собранные в косу спадали до самой груди, которую в свою очередь еле прикрывало цветочное ожерелье.

– Уж и красив у тебя братец. – Намурлыкивала русалка, помогая Марье омывать лошадь водой.

– Не засматривайся, ты мне обещала! – Зло зыркнула на нее девушка.

– Да я и не претендую. – Засмеялась русалка. – Что, кстати, с лошадью?

– Ничего серьезного, она у нас одна и вспахивать приходится много, вот и подвернула ногу.

– А ты стало быть на целебный источник ее повела? – Хмыкнула чешуйчатая подруга, заплетая гриву лошади тугими косами. – Почему открыто не будешь целительством заниматься?

– Думала я, да только не хочу привлекать внимание. – Вздохнула девушка.

– Поэтому и придумала целительный источник?

– Вреда он не приносит, да и не мешает никому.

Марья понемногу начинала пользоваться силой, сначала по мелочи. Воды наморозить, огонь притушить, паленья высушить. Спустя немного времени и скотину лечить стала, лошадь, якобы в реку водила.

– Да, повезло нам с тобой, кабы не ты, померла бы я точно. – Русалка потерла бок. На котором до сих пор виднелся небольшой шрамик.

– Не преувеличивай, магия твоя помереть бы тебе не дала, хотя, не могу не согласиться, что помучилась бы ты долго, после такого-то ранения. – Мария вывела кобылу из воды и та, довольно встряхнувшись, пошла искать вкусную травку.

– Хотя не лезь ты к тому юноше, цела была бы.

–Да кто ж знал, что у него кинжал был? – Прошипела русалка, медленно погружаясь под воду.

– Обольщать надо было лучше. – Усмехнулась Марья, похлопывая коня по спине.

– Учить она меня еще будет! – И скрылась под водой.

Прошло уже пять лет как Марья в сопровождении Баюна, или как она называла его дома – Лисика, ходила к Йогине постигать колдовство. Остальные стихии давались плохо, с трудом, лишь водой управляла как хотела, будто это не вода вовсе, а часть ее тела. Даже длинные заговоры не приходилось тараторить, все подчинялось течению мысли.

Освоила она и светлую магию, мелкую бытовую ворожбу, постигала целительство. Йогиня не переставала радоваться и каждому встречному, пусть то был хоть Леший, хоть Болотник, рассказывала какая талантливая ученица у нее растет.

Вот и сейчас в окошко тихонько постучали еловой веткой. Йогиня взмахнула рукой, дверь отворяя, чтобы от зелья не отвлекаться по чем зря.

В избу вошел сгорбленный старик, длинные волосы и борода почти закрывали ему обзор. Одежда старая, да ветхая, того и гляди развалится. Так всегда было в конце лета, одежда ветшала, морщин на лице прибавлялось, да волосы выпадали, образовывая комки паутины на поваленных деревьях.

Но зимой Леший отдыхал, да сил набирался, а весной выходил, почти юношей, девок завлекал да обольщал, а к середине лета уставал за лесом следить, горбился да старел. И так каждый год.

– Приветствую, хозяюшка! – Прошамкал он, грузно оседая на лавку.

– И тебе не хворать дружище! – Йогиня магической силой своей поставила перед стариком большую кружку с горячем варевом, терпко пахнущее травой и медом. – Испробуй-ка моего напитка нового!

Старик отставил котомку, полную ягод да грибов, некоторым из них сейчас даже не сезон был. Отхлебнул из кружки и расплылся в доброй улыбке.

– Хорошее варево! Одобряю!

– Пей на здоровье.

– Уж ни как ученицу твою не застану, все мне хочется поболтать с ней, да силушку ее увидеть.

– Не покажет она ее, уж больно не любит она силою хвастать.

– Это правильно, это хорошо. – Почесал старик седую бороду. – Нечего попусту силу тратить.

– Силы нее немерено, тратить не перетратить! – Усмехнулась наставница Марьи.

– Повезло тебе Йогиня, толкового ученика сейчас днем с огнем не сыщешь.