– Нет, ну а что я сказала!? – Завопила она, но быстро переобулась. – Марья, а когда брат твой вернется из похода?

Девушка лишь плечами пожала, Алана уже два года не было, как и вестей от него, хотя это было делом привычным, в походах и десятилетиями пропадали.

– Эх, у тебя такой брат! – Мечтательно выдохнула одна из девушек, а вторая подтвердила.

– Только не глядит он ни на кого! – Грустно подметила Гата.

– Знаем мы почему ты не целованная, – хмыкнула Весея, – позапрошлой весной не ты ли платочек, вышитый ему подарила, да ждать возвращения пообещала?

Гата покраснела. Хотела было что-то ответить, но не успела.

– Эй, вы там! – Строгий голос с поля окликнул девушек. – А ну, хватит языками мериться, подъ сюды, работы полно!

Дея погрозила девушкам пальцем и пошла поднимать остальных отдыхающих.

– Ой. – Марья жала пшеницу как серп как будто зацепился за что-то.

– Случилось что? – Гата, идущая рядом подняла голову.

– Я не знаю, как будто что-то тонкое перед серпом пронеслось, не пойму.

Марья моргнула, раз, еще раз. Вот она! Нить, кажется тонкая, дотронешься и разорвешь, а нет, руками не поддается. Девушка тянула ее изо всех сил, крепко ниточка золотая держалась.

Легонько черканула по ней серпом и нить разлетелась, растворилась в воздухе как будто ее и не бывало.

Было не до раздумий, солнце палило так, что ни о чем кроме прохладной речки и думать было нельзя, вот Марья и не думала, ровно до того момента как послушался истошный крик.

– Елена! Елена!! Ты меня слышишь? – Дея трясла за плечи молодую женщину которая была без сознания. – Быстро, бегите за лекарем! Девоньки помоги донести!

– Да что же это! – Шептали вокруг голоса.

– Мы кажется видели тут змею. – Испуганно выдохнула Гата. – Да, Марья?

Девушка утвердительно кивнула, задав начало всеобщей панике.

Жатва на сегодня была окончена, мужчины собрались и жгли тополиные ветки, обсыпали пеплом поле и призывали нас натереть пеплом обувь, так змеи не смогут нас укусить.

Знахарь подтвердил, что Елена мертва, следов укуса он не нашел, но несколько человек подтвердили что действительно видели змею и вскоре все успокоилось.

Жатва закончилась в этот раз позже обычного, ведь многие девушки боялись идти в поле, поэтому, когда урожай был весь собран деревня вздохнула с облегчением.

Праздника в честь богини Лады все ждали с нетерпением, ведь начиналось время свадебных обрядов.

В этот год свадеб было мало, многие женихи ушли в другие селения на ратное дело. Да и подруги играть свадебку не собирались, радоваться было не за кого. За всех под ряд радоваться не хотелось.

Марья с грустью смотрела на то, как старейшины перевязывает руки молодых белой тканью и мажет губы невесты медом, символизируя сладкую будущую жизнь.

– Настанет день, и ты будешь стоять там же. – Нежно обнимала Вергиня.

– Что, вместо старейшины?

– Не мечтай, – усмехнулась мать, несильно дернув за черную косу непослушного ребенка. – Тебе уже пятнадцать, надо и о женихах подумать.

– Не хочу я замуж.

– Почему вдруг?

– Тогда я в семью мужа перейду, а ты останешься одна, пока Алан не женится я отсюда не уйду. – Подытожила черноокая непоседа, скрываясь в сенях.

Вергиня лишь заулыбалась.

– Подумать только, какую заботливую дочку я вырастила.

– Ты редко стала заходить. – Обиженно шлепнула по воде хвостом русалка.

Марья, сидя верхом на коричневой кобыле, медленно переходила речку в брод.

– Совсем некогда стало. – Выдохнула девушка, устало спрыгивая с коня. – Терпеть не могу жару.

Марья с удовольствием зачерпнула пригоршню воды и окатила лицо, промочив на груди платье.

– А я вот жару люблю, солнце от чешуи моей отражается и так красиво вокруг становится, залюбуешься! – Рассказывала русалка, доплетая косу.