– Я занимаюсь этой темой вот уже восемь лет. Мне нет необходимости, как студенту-первокурснику, учить за ночь до выступления. Я всегда готов говорить об этом.

– Ты все снами занимаешься?

– Да.

– Ясно, – кивнула Кира. – Надеюсь, ты выступишь отлично. Буду за тебя мысленно болеть.

Кира перевела взгляд на часы, висевшие на стене над головой брата, и спохватилась:

– Я же уже опаздываю! Слишком долго ты сегодня копался в ванной, и я тебя заждалась, – сказала Кира и, схватив сумочку, махнула рукой и побежала на автобусную остановку.

– Ну вот, – разочарованно произнес Саша, – ушла. Как же мне завязать галстук?

Он пошел в свою комнату и стал искать галстук в шкафу. Нашел темно-синий и отложил в сторону, затем стал еще искать. В руках оказался черный.

– Как раз, что нужно, – обрадовался Саша и, подойдя к зеркалу, принялся его завязывать. Он стал чертыхаться, потому что у него никогда не получалось самостоятельно завязывать его. Минут через пятнадцать безуспешных попыток, он швырнул галстук обратно в шкаф и пошел на автобус.

Был как раз час пик. Он кое-как залез в автобус, сзади его придавила полная тетка с котомками, а потом еще дед с корзиной помидоров. Саша кое-как ухватился за поручень и старался как можно плотнее держаться. Автобус подпрыгивал на каждой кочке, будто водитель пытался утрамбовать пассажиров, чтобы на следующей остановке добавить новых.

Саша думал о предстоящем дне, как о тюремном заключении. Снова предстояло идти туда, где не его не понимают… И вот перед ним понеслась его работа…

Он работал научным сотрудником в засекреченном научном институте, изучающем измененное состояние человека. Саша очень любил свою работу, много изучал литературы, проводил опыты, о которых другие даже не догадывались.

Но из-за своего неопрятного вида и полного отсутствия коммуникабельности, не умел общаться с коллегами. Своим лучшим другом он видел науку. Его не интересовал спорт, политика и все другое. Он был полностью поглощен своей работой. Он считал сотрудников легкомысленными и старался не тратить свое время на общение с ними.

Институт изучал разные измененные состояния: алкогольное опьянение, состояние под действием психотропных веществ, состояние аффекта. Но Сашу привлекал сон во всей своей полноте: и дрема на двадцать минут, и глубокий сон после бессонной ночи, и обычный ночной отдых. Он тщательно изучал это явление и выдвигал множество теорий, которые впоследствии либо подтверждались, либо отвергались из-за отсутствия доказательств.

Он ставил опыты, он читал множество книг, диссертаций, находил что-то общее во всех. Но видел главную проблему, перед которой часто опускались руки – тема слишком плохо была изучена, авторитетных мнений практически не было. Нужно было много работать и много исследовать, чтобы добиться хотя бы какого-то результата в этой разработке.

И он работал все больше, все напряженнее, не замечая вокруг реальной жизни, не замечая своего неопрятного облика. Все это казалось ему незначительным. Перед глазами была ИДЕЯ, во имя которой нужно было все положить на алтарь жертвенности. Не важно, что сейчас над ним смеются и не понимают его настойчивости. Пройдут года – и его имя появится в списке значительных людей. Он смотрел на голубое небо и видел кафедру изучения Сна, а в ней имя профессора. И это было его имя. Тогда все пойдут к нему с почтением и будут выспрашивать, как в его голову пришла подобная идея…

Но пока это было слишком далеко. Он жил на маленькую зарплату и шептал: во имя науки. Он все больше покрывался пылью, как старый фолиант, и все больше его имя обрастало насмешками со стороны коллег.