Так они и сделали. И уж вскоре она устроилась учительницей рисования в школу и пыталась вычеркнуть кошмарный эпизод из своей жизни, но этого ей никак не удавалось.

Свой город она видела во сне, но не решалась туда возвращаться. Нужно было начать новую жизнь, и она стала складывать ее по кирпичикам каждый день. В женском школьном коллективе она прижилась. Правда, ее тут же окрестили кличкой «вдова». И если она шла одна, задумавшись, коллеги начинали шушукаться и шептали:

– Вон смотри, «вдова» с урока идет.

– Ага, что-то она и не улыбается, – подхватывали другие.

Сама она не знала, что ее так называют. Но знала, что полную математичку называли «тумбой», а физкультурника – «свисток». Никто не знал, как зовут его, но знал всех других учителей по кличкам. Никто на это не обижался. В школе царил порядок между коллегами, и сплачивало их то, что все не любили директора – «тирана», который всегда стоял в особняке ото всех и жил своей жизнью местного правителя.

Кира радовалась, что нашла место недалеко от дома. Пешком идти двадцать минут и далеко от центра – все на своей окраине. Шум города она старалась избегать. Ведь в своей прошлой жизни, где был муж, она жила почти в самом центре города и любила прогулки по парку.

Она любила рисовать. В доме висели ее картины. Когда становилось совсем грустно, она брала мольберт, кисти, яркие краски и старалась забыться, разукрашивая свою жизнь. Больше всего ей удавались пейзажи. Поэтому в каждой комнате висела картина, на которой бежал тоненький ручеек, в котором могла просвечиваться мелкая рыбешка, густой лес, переливающийся разными оттенками и пушистый заяц, прижимающий уши в тени березы.

Кира задумчиво смотрела на свои работы и мечтала, что дети и внуки будут хранить ее картины и радоваться своему наследию. Она отдавала себя работе, потому что другой отрады у нее больше не было.

На работу она уходила раньше брата. Но они пили кофе вместе – неизменная традиция, которая была в ее семье. Она нужна была ей для того, чтобы не чувствовать себя одинокой. Ей нужно было о ком-то заботиться, чтобы чувствовать себя живой.

– Саша, – крикнула она, стоя в задумчивости у одной из своих картин, – я наливаю кофе.

Он вышел из своей комнаты, на ходу застегивая рубашку, и фыркнул:

– Иду я, иду!

– Теперь вижу, – голосом старшей проговорила Кира. – А теперь сходи в ванную, причешись и приходи на кухню, – она, смеясь, провела по его взъерошенной голове и, ушла.

А Саша, оглядывая себя в большое зеркало, дернулся и пошел в ванную.

В реальности он выглядел иначе: не было аккуратно убранного хвостика, не было аккуратных очков и элегантного белого костюма. Сон развеялся, а вместе с ним и образ успешного музыканта. Сейчас он причесывался в ванной, стараясь привести свои волосы в послушное состояние: он мочил их и расчесывал. Но вот ничего не получалось, и он начинал заново. Саша злился и снова орудовал расческой. Наконец, с волосами что-то получилось, и он облегченно вздохнул.

Саша умылся, застегнул рубашку на все пуговицы и снял большие очки. Без них все представлялось расплывчатым и тогда он снова их надел. У Саши было слабое зрение, и он почти не расставался с очками.

Кофе был горячий, и Саша отчаянно дул на него.

– Да не торопись, – сказала Кира, видя отчаянные попытки брата охладить напиток.

– У меня сегодня очень важный день, – проговорил он.

– Какой же? – спросила сестра.

– Я выступаю с докладом.

– Ты готов?

– Конечно же.

– Просто я вчера заметила, что ты лег рано спать. Когда же ты успел подготовиться? – удивилась Кира, на что он уверенно произнес: