Саня выслушал птицу со стоическим спокойствием. Возможно, он успел смириться, что просто так эту башню не покинет. Но, может быть, не всё так плохо? В конце концов, если скиталец не врёт, то всегда можно сбежать. А если и лукавит, то, может, наплёл и про всеобщее забвение.

– Сам подумай, – вновь заговорил ворон, – вокруг серьёзное волшебство. У меня нет причин тебя разыгрывать. Я хочу, чтобы ты был верен своему делу. Ты нужнее здесь, чем в мире, откуда пришёл. Семья не будет страдать, ведь они не будут тебя помнить. А на фабрике тебе уже завтра найдут замену.

Саня отвернулся от вечернего пейзажа. Буря в груди почти утихла. Может, не так уж плохо быть вершителем судьбы своего города. Да, родные о нём забудут, но он-то продолжит помнить. И сможет уберечь их от невзгод.

– Значит, выбора у меня нет?

Птица закивала:

– Выбора нет.

– В таком случае я должен согласиться. Бери меня в Смотрители, – сказал Саня, сам ещё не веря, что сегодня он не попадёт домой.

– Опусти ладонь в купель Очищения. Это будет твоим окончательным согласием. Ты станешь незнакомцем для людей. С этой жертвы начнётся твой путь. Но есть и обратная сторона. Ты станешь видим для других Смотрителей.

– У вас прямо сообщество по интересам, – саркастично заметил Саня.

– Скорее уж профессиональный союз, – будто бы усмехнулся ворон.

Молодой человек прошёл к пыльной чаше и протянул руку. От воды шёл приятный холодок. Захотелось скорее коснуться матовой глади, но парень замер в нерешительности.

– Больно не будет, – успокоил скиталец. – Или подумываешь отказаться?

– Не дождёшься. – Саня мокнул ладонь и прислушался к себе. В этот момент он чувствовал всё то, что чувствует человек, погружая руку в холодную воду. И ничего более.

– Видишь, как просто. Теперь ты начинающий Смотритель.

– Уже? Ничего ж не произошло.

– О! Ещё как произошло! Прошу, Александр, присядь в кресло, ощути себя главным. Наконец-то за долгие годы все замки́ в башне открылись. Всё, что ты здесь найдёшь, теперь принадлежит тебе. Лаборатория, арсенал, склад, мастерская. Используй с умом.

Саня вновь погрузился в кресло, но теперь без боязни. Устроился поудобнее, вытянул ноги и опустил руки на мягкие подлокотники.

– Надеюсь, мои воспоминания останутся при мне.

– По-другому и нельзя. Ты должен помнить всё, за что любишь свой город, чтобы с твёрдой решимостью встать на его защиту, – вещал над головой ворон. – Кстати, взгляни на карту, видишь вот здесь символы? С помощью них ты ещё и погодой можешь управлять, но я сразу советую выставить автономный режим.

Скитальца прервал звон колокольчика. Рядом с креслом возник светящийся образ мужчины в плаще.

– Приветствую нового Смотрителя. Я, председатель городоохранного Совета, приглашаю тебя в главный офис для прохождения вводного инструктажа, получения персонального имени и присвоения звания Смотрителя 3-го ранга. Ну и просто познакомиться, – добродушно улыбнулся дядька. – Маяк для телепортации отправлен на глобальную карту. Ждём твоего скорейшего прибытия.

Незнакомец в мантии пропал. На его месте вспыхнула ещё одна карта, вся испещрённая белыми огоньками, а в центре мигал яркий зелёный.

Ворон поспешил с пояснениями:

– На этой карте вотчины других Смотрителей. У нас, кстати, служит много хорошеньких девушек. Когда получишь звание, сможешь перемещаться в любую башню. Разумеется, по предварительной договорённости.

– Что за зелёный огонёк? – Саню взбодрила информация о девушках, и он настроился впитывать все необходимые знания.

– Здесь находится замок Великого Совета, он же главный офис и академия смотрителей. Первое время ты будешь там частым гостем. Нажми на этот маячок. Можешь взглядом.