– Выходите встречать, рабсила приехала.

Дед Олег, в пиджаке, накинутом на майку, уже шел навстречу, тетя Таня была еще в комнате.

– Привет, внучок, рад тебя видеть, – сказал он.

– Я тоже, дед. Как ты?

– Нормально, как и полагается в мои годы, давай садись за стол. – И потом к дяде Сереже: – Садись, сынок, за стол, покушайте и отдохните с дороги.

– Привет, привет, – раздался голос тети Тани, – приехали долгожданные. – И она появилась на пороге комнаты. – Давайте я за вами поухаживаю, кто что будет? Есть картошка отварная, а есть рисовая каша, котлеты и пироги.

– Пусть сначала молочка с дороги выпьют, – сказала бабушка, – я сегодня с утра принесла парное, давайте-ка по стаканчику.

– Отлично, а можно сразу и пирог тоже, а, бабуль? – спросил Артем.

– Пироги после того, как поешь, чего аппетит перебивать.

– Согласен, давайте тогда молоко и рисовую кашу с котлетой, – согласился Артем.

– Ох, какая каша получилась. Немного перестояла в печке и с топленым молоком получилась, просто объедение, – сказала тетя Таня, накладывая половником кашу из чугунка, который достала из печи ухватом.

Артем почти залпом выпил молоко, которое обожал, и принялся за кашу, которая действительно была вкуснейшая, дома на плите такую точно не приготовить. После того как все съел, попросил добавки.

– Ай да молодец, как ешь, так и работаешь, вот это по-мужски, – сказала тетя Таня, давая добавку.

– Как ехали, через Бородино? – спросил дед.

– Да, так надежнее.

– Это правильно.

– Бабуль, а молоко все также у Замочкиных берешь?

– Да, пока у них, но они хотят в этом году корову продать, тогда у дяди Вани будем покупать.

– А что еще в деревне нового? – спросил Артем, которому все было интересно.

– Пруд большой выкопал себе дядя Саша Мамучкин, с помощью бульдозера. Там теперь можно купаться, рыбу туда запустил, мальков, а баба Шура завела овец, можно теперь у нее овечий сыр покупать. Дочь дяди Вани дом себе будет ставить, как дачу использовать. А так новостей никаких особо, в деревне одни пенсионеры остались, вся молодежь разъехалась в Москву в основном, кто учится, кто работает, – ответила бабушка.

После плотной трапезы пили чай с пирогами, как сладкими, так и с различной начинкой: с грибами, с рисом, с картошкой, с капустой и с куриным мясом. Артем хотел все попробовать, но уже знал, что тяжело будет работать, поэтому съел только три. Вообще у бабушек Артем постоянно объедался; он твердо знал, что накормят в любом случае до отвала, поэтому при предстоящей работе приходилось себя ограничивать.

– Бабуль, а почему из печи всегда пироги вкуснее, чем в плите?

– Потому что в печи жар другой, особый, на дровах, по-особому выпекаются. Кушай, мой золотой, знаю, что ты любишь, вот и напекла к твоему приезду.

– Спасибо, бабуля.

Дядя Сережа все съел и сказал:

– Надо пол часика полежать, отдохнуть после еды, а то клонит в горизонтальное положение, пойду в сарай.

– Конечно, сынок, пойди, отдохни, – сказала бабушка.

Артем после еды пошел проверить пчел. Он любил наблюдать, как пчелы садятся на леток и улетают с него, садятся с желтыми толстыми лапками, нагруженные пыльцой, а улетают пустые. Если внимательно было присмотреться, то была видна траектория полета пчел: они цепочкой в воздухе прочерчивали путь, например, в поле или к цветущей липе. После того как сходил к ульям, захотелось меда и он попросил у бабушки:

– А можно медку немного попробовать?

– Только прошлогодний, в этом году еще рано. Вот, держи баночку, полакомись.

Мед оказался засахаренный, твердый, но обалденно вкусный. Артем съел несколько деревянных ложек и получил удовольствие, после чего пошел в дом тоже полежать и почитать, как обычно, какую-нибудь книгу. На этот раз ему попалась книга Омара Хайяма «Рубаи», и он с интересом ее читал. Через час пришла бабушка и сказала ему: