На одной вечеринке Эля познакомилась с умным и красивым молодым человеком и, как бывает с юными девушками, впервые по-настоящему влюбилась. Всегда смелая и жизнерадостная Эля превратилась в робкую и застенчивую. Через пару месяцев она не выдержала и призналась в своих чувствах, но получила отказ. Вежливый и воспитанный, он старался как можно мягче дать понять, что не любит и вряд ли сможет. Весь мир Эли, казалось, безвозвратно рухнул. Она жаждала мести. Как известно, самый опасный хищник – раненый. Откровенная беседа с его отцом – высокопоставленным чиновником, и жизнь Эда больше не была прежней. Один точный удар, прямо в цель.

Свой поступок Эля держала в тайне и Дине о нем поведала лишь несколько лет спустя. В тот день ее лучшая подруга страдала от очередного приступа дурного настроения, а услышав о гнусном поступке, пришла в ярость. «Маленькая дрянь», – слетело с губ Дины. Забытая боль прошлась по телу, бередя старые раны. В последний раз ее так называли в другой жизни. Перед глазами встала пьяная мать, лай собак, пропахший мочой вагон. Три тысячи дней и ровно столько же попыток доказать всему миру: я не маленькая дрянь, я хорошая. Она бродила по городу, как в первый день приезда, одинокая и раздавленная. Знакомый бармен наливал восьмую рюмку водки, когда она набрала номер нового парня Дины, очередного шалопая. Через два часа они лежали на диване в квартире, которую Дина помогла ей купить всего месяц назад. Протрезвев, Эля закрылась в ванной и зарыдала, уснув к утру на коврике.

Ее разбудили шаги на кухне: кто-то варил кофе, шаркал ногами. Длинный звонок в дверь. Она выбежала из ванны, как лев из клетки, но опоздала. На нее, не моргая, смотрели огромные черные глаза. Дина, швырнув коричневый пакет к ногам Эли, захлопнула за собой дверь. Залитая соком прихожая, запах круассанов, нервный мужской смех. Эля гнала автомобиль, как гонщик «Формулы-1», проскакивая на красный, не пропуская пешеходов. Найдя подругу в офисе, она забыла все слова разом, только слезы лились из глаз. Дина же хлестала колючими фразами не жалея, не думая, и Эля стала защищаться, поддавшись древнему инстинкту самосохранения. Скандал слышали все, не веря ушам. Их союз казался таким крепким, сшитым стальными нитями, закаленным годами. Если Дина когда-то первая протянула руку бездомной девочке, то в ответ Эля не раз вытаскивала подругу с самого дна жизни. Теперь все кончено. Каждая пошла своей дорогой, стараясь все забыть.

Но однажды на экране смартфона загорелся городской номер Дины, и Эля не раздумывая подняла трубку, а через полчаса смотрела на заплаканную Розу.

– Пройдемся по магазинам? Завтра вылет. – Эля потягивала зеленый смузи, издавая трескучие звуки.

– Зачем?

– Приоденем тебя.

– Не нужно. – Роза ставила плюсики напротив каждой строчки длинного списка дел.

– Почему?

– Ну…

– Денег нет? У Дины есть, – Эля помахала кредиткой перед носом.

– Я так не могу, – Роза покраснела.

– Ты права. Ты не можешь так лететь. Выглядишь ужасно, а это Неделя моды в Париже.

В ответ Роза еще больше сгорбилась, уткнувшись в ежедневник.

– Але, гараж! Если не шаришь, я тебе помогу, не бойся.

Роза встала, положила тетрадку в сумочку и демонстративно направилась к двери.

– Блин, ну ты че обиделась?

– Иду на шопинг, и я умею выбирать одежду! – Роза вернулась и забрала кредитку со стола.

– Ок, я с тобой.

Самый большой торговый центр города, и, конечно же, сначала девушки направились в святыню модного мира масс-маркета – Zara. Роза, тут же превратившись в ищейку, принялась высматривать среди сотен вешалок подходящие фасоны и цвета, игнорируя бурчащую рядом подругу. Гора одежды, тесная примерочная, пыхтение за шторкой.