– Да, ласточка… спасибо… и тебя и Сашу… Нет, я у Степаныча с Борисом отмечаем… Ничего, прорвёмся. Маму и Наташу поздравь… Не унывайте.

– Все так плохо, Олежек?

Олег кивнул:

– И я ее люблю, и она меня… тоже, а жить вместе невозможно.

– Со здоровьем у вас все в порядке?

Под пристальным взглядом Шуры Олег невесело рассмеялся:

– Ну ты психолог, Шура! Нормально у нас с этим… у каждого.

– Вот что я тебе скажу, Олег: не отпускай ее. Слышишь, не отпускай!

– Уже отпустил, не могу себе простить…

Катя лежала на диване, в тишине. Ожидала звонок от сына и не представляла, как будет с ним говорить!

«А когда приедет!? Не рассказывать же правду…»

Обильные слезы… Плеснула в лицо холодной водой, постояла под форточкой…

Звонок: сын! Собралась с духом:

– Спасибо, мой самый главный… Счастья и ещё раз счастья тебе… Нет, не придёт. Алену поздравь… Нет, просто по макушке твоей соскучилась… Ни в коем случае!.. Слышишь, оставайтесь там, и думать не смейте!.. Все обойдется, целую…

Положила трубку:

«Я не то что презираю, я не-на-ви-жу себя!..»

…Алена и Саша потерянно стоят у елки на площадке пансионата с телефонами в руках, потом бросаются друг к другу и даже не пытаются сдержать слезы…

– Ты что-нибудь знаешь?

– Спрашивал, ничего не понял, но вижу, что мама его любит.

– Хоть бы помирились, но они сами решат, без нас.

Все в зале, у ёлки. Они поднялись в ее номер, опять обнялись, легли на кровать, стали целоваться. Алена, как всегда в последнее время, положила руку ему на ширинку.

– Хочешь его потрогать?

Она кивнула, пряча глаза:

– Да, мне интересно.

Он расстегнул молнию и впустил ее руку.

– Не противно?

– Нет, приятно. А ты в курсе, что в классе есть компашка, которая регулярно ездит трахаться на дачу к Сурминой?

– Знаю, она мне намеки делать перестала, когда поняла, что я с тобой…

– Саш, а ты хотел бы со мной?

– Еще бы! Сама же видишь… А ты?

Алена всегда говорила обо всем прямо, и у них сразу установилось правило говорить друг с другом без экивоков.

Она наморщила лоб и секунду раздумывала.

– Так, как в кино, или как об этом говорят – нет у меня такого. Просто хотела бы узнать, как это все.

– Тогда может мы?..

– Саш, мне кажется, нельзя из любопытства. Я люблю тебя и у нас все будет, только дождись, когда я захочу по-настоящему… Дождись, а, Саш?

– Сколько надо, столько и буду ждать. Я тебя люблю, Аленка, и без тебя свою жизнь не представляю!

– Я точно так же.

Она помолчала и решительно продолжила:

– Я в сети прочитала, как надо снимать напряжение у мужчин без секса.

– Как те, в кино!?

– Нет, рукой… Ты только скажи.

– А не противно?

– Нет… наверное…

В предновогоднюю ночь в полиции двое: дежурный и Долгих в кабинете. Звонит:

– Здравствуй, сын. С наступающим…

Юноша в инвалидной коляске:

– Привет, батя, и тебя с наступающим.

– Как ты, родной?

– Да так же, хуже точно не стало.

– Станет лучше. Держись! Помни, мама за нами оттуда наблюдает.

– Лучше бы я с ней тогда погиб.

– Это что за мысли! Вот такое она не простит! По моим расчетам, к лету я смогу отправить тебя в клинику в Германию.

– А там меня на ноги поставят?

– Обязательно, если не будешь падать духом, понял!

Прощаются…

Он вздохнул, повернулся к монитору и начал просмотр свежих записей с камер. И сразу кадры: Круглов и Серова под ручку проходят на катер, отчаливают.

– Да ладно!?

Катер отдаляется. Вдруг у причала появляется машина Мальцева. При виде его метаний у причала возмущение Долгих зашкалило:

– Ну ** твою мать, какая же дрянь оказалась!

Продолжил просмотр. Катер причаливает, они сходят, идут врозь к джипу, лица злые. Долгих недоумевал: на голубков они явно не похожи, что-то там не срослось.