– Ты уже пять раз спрашивал, – тот смотрел в окно.

– Не пять, а всего второй.

Да, старший Тартанов волновался и перед встречей с Горынычем, но сейчас его волнение усилилось. У Горыныча Максик чётко выполнил свою роль: вёл себя именно так, как братья договорились, не сказал ничего лишнего. Но к близнецам у обоих Тартановых отношение было особое, и из-за этого Женька боялся, что младший либо разозлится и начнёт обвинять Бешу во всех смертных грехах, либо поддастся его очарованию и забудет, о чём договаривался. К тому же состояние браслета Вовки не менялось, и братья не знали, что думать, всячески отгоняя от себя мысль о его смерти. По крайней мере, до тех пор, пока не получат неопровержимые её доказательства.

Когда они подъезжали к дому двуглавого, оба ощущали себя на взводе. У Женьки внутри всё напряглось, как будто ему предстояло пройти минное поле, а Максик начал ёрзать, кусать губы, теребить «молнию» на куртке, стараясь сбросить своё волнение на эти мелочи.

– О! Типа братаны приехали, в натуре! – подражая бандитской манере говорить, встретил их Беша. – Где такую тачку нарыли?

– Надо же было на чём-то передвигаться, – сдержанно ответил Женька.

– А где ваш джип? – улыбка сошла с лица воина. – Вы что… поссорились со Спецом?

– Его убили, – мрачно ответил Максик.

Беша остолбенел и не сразу справился с эмоциями.

– Как… убили? Кто?!

– Боги.

– Мы, правда, точно не знаем, – поспешил смягчить ситуацию Женька, но Беша уже не слушал:

– Кто это сделал? Как его зовут?! Я ему башку оторву!

– Тут без тебя много желающих оторвать башку, – Женька поднялся на крыльцо и заглянул в глаза близнецу: – Но мы не знаем, кто убил Вовку. И вообще не знаем, убили ли. Возможно, это преждевременные выводы.

– Расскажи, что произошло, – потребовал Беша.

Парни зашли в дом.

– Где Кот? – спросил Тартанов-старший.

– В лаборатории.

– Позови. Его совет очень нужен.

Когда пришёл Кот, Максик поведал о случившемся. Близнецы слушали внимательно, а Женька украдкой следил за ними. Беша был весь в напряжении, словно воочию наблюдал за тем, что описывал Максик. Кот же выглядел растерянным.

– И вы не знаете, как звали этих богов? – спросил Беша, как только гость замолчал.

– У одного было странное имя, – повторял свою роль Максик. – Во… Ви… Ве…

– Ветер? – помог Кот.

– Точно, Ветер! – оживился Максик. – Вовка его ранил, и того парализовало.

– Клинок с кровью дракона! – обрадовался Беша. – Умно!

– Нам надо выяснить, кто были остальные двое, – вступил в разговор Женька. – Горыныч сказал, что охотники и ангелы редко берут женские тела, поэтому круг сужается.

– И это всё, на что сподобился старый хрыч? – фыркнул Беша.

– Вот именно, – Женька был непреклонен. – Он нам не помог, поэтому мы приехали к вам. Законнорождённые королевичи должны быть более осведомлёнными.

Кот нахмурился: ему не понравилось, как Тартанов назвал их, а его брат шумно выдохнул:

– Откуда ты знаешь, что мы королевичи?

Гости переглянулись, и Максик наивно выдал:

– Горыныч рассказал.

У Беши желваки заходили на лице, а Кот спросил ледяным тоном:

– Что ещё он рассказал?

– Что тебя зовут Костя, а его – Альберт, – начал перечислять Женька. – Что вы красные драконы, что ваш отец был королём…

– И что я убил его, да? – не выдержал Беша.

– Так… это правда? – ужаснулся Максик.

– Разве я похож на отцеубийцу?! Невысокого же ты мнения обо мне!

– Я просто хочу разобраться. Про тебя болтают всякое, и я запутался…

– Да, болтают всякое, – Беша быстро приблизился к Тартановым. – Говорят, что я хотел занять место главного военачальника. Не скрою, отец обещал мне эту должность, но потом вдруг изменил решение, сказал, что я ещё молод и мне нужно набраться опыта. Если бы он назвал причину, которая заставила его передумать, я бы не вспылил. Но вместо этого отец при всех высокопоставленных подданных назвал меня желторотым выскочкой, хотя я дрался лучше самых уважаемых воинов. Он даже словом не обмолвился, что пообещал мне это место, поэтому моё заявление выглядело дерзкой выходкой. Думаю, он хотел показать всем, что я послушный и преданный сын, но меня возмутило такое несправедливое отношение. К тому же, униженный отцом в присутствии подданных, я бы уже никогда не смог подняться по карьерной лестнице: меня бы так и считали зарвавшимся мажором. Да, я наговорил ему гадостей, за которые справедливо получил наказание. Но я не желал ему смерти! Я и из тюрьмы-то сбежал только потому, что дракон в соседней камере умел читать мысли. Он часто передавал мне то, о чём сплетничали охранники – зелёные драконы. И вот однажды он сказал, что король в опасности, что затевается что-то недоброе, заговор. Мне оставалось сидеть ещё два месяца, но я не мог оставаться там. Я сбежал, но было уже поздно: когда я добрался до дома, отец был мёртв. Я нашёл его на полу, а рядом – шприц с остатками яда. Я взял его, чтобы отнести Коту для изучения, но охрана, прибежавшая на шум, застала меня с орудием убийства в руках. Конечно, я сразу стал преступником. Суд ни за что не поверил бы мне, поэтому нам пришлось уйти в бега.