И даже теперь, когда Алина перестала торговать на рынке из-за проблем со спиной и устроилась туда где потеплее, и где не нужно таскать тяжеленные сумки, привычка рационально использовать время осталась с тех времён, когда она поначалу пыталась совмещать приём в поликлинике на пол ставки, и прилавок на рынке. Бросать любимую работу насовсем не хотелось, но в девяностых зарплату бюджетникам и на многих государственных предприятиях выдавать перестали. Тётки-мамины сестры-уступили ей часть прилавка на рынке "становись торгуй", они же заняли денег "на раскрутку" и они же продавали её товар пока Алина сидела на приёме в поликлинике. Но несмотря на помощь сердобольных тётушек после трёх месяцев работы наизнос пришлось выбирать: либо рынок, либо медицина. Алина выбор сделала. И не в пользу нищей на тот момент медицины. Хотя, если говорить откровенно, до сих пор сердце щемит, когда приходится бывать в родной поликлинике. Но вернуться назад почти невозможно-придётся восстанавливать диплом-слишком много времени прошло. Да и место медсестры найти не просто. Каждый год городское училище выпускает новых сестёр милосердия…Впрочем, не стоит об этом печалиться-ибо именно рынок спас семью от нищеты и даже от голода.

Привычка намечать план действий и последовательно выполнять его, приобретённая в "лихих девяностых", помогла и сейчас. Успела всё: и убрала, и постирала, и приготовила, и к сыну сходила с горяченьким рагу в кастрюльке. А ещё купила не только цветы и подарок к дню рождения свекрови, но и новую кофточку для себя. Теперь обновка распласталась по спинке кресла, обнимая его бока широкими, цыганистыми рукавами.

И всё таки, несмотря на то что всё удавалось без надрыва, без суеты, в животе Алины, где-то под ложечкой, время от времени начинал шевелиться червячок тревоги. Что это? Предчувствие очередного "сюрприза", который ей могут преподнести её мужчины? Или дело в чём-то другом?

Возившийся с колесом чужой машины сын тревоги не вызвал-скорее наоборот: Алина загордилась им. Он показался ей таким взрослым, самостоятельным, серьёзным.

Муж семейные праздники редко пропускал, тем более что сейчас не путина. Придёт обязательно. По праздникам у него моторы почему-то не ломались.

От резкого телефонного звонка Алина вздрогнула. Женский голос попросил к телефону Стаса. Услышав что его нет дома, голос разразился ругательствами.

–Где эта сволочь?! Передай ему, что он козёл!

Алина села, тупо глядя на издающие прерывистые сигналы трубку.

–Что это было?!-спросила она кого-то. И тут же нашла ответ-сон в руку.

Это неправда!-засопротивлялась она-Этого не может быть!

Но внутри себя уже поняла: может! Это единственное объяснение странному поведению мужа: его длительных отлучек из дома и того как он тщательно избегал близости с ней. Всё сходится-комар носа не подточит. И всё таки: не может быть!

Алина представила как долго придётся ждать объяснений- ведь праздник не испортишь-терпеливо пережидая смену блюд: сперва закуски, потом горячее, затем неизменный в августе арбуз и в заключение кофе с пирогом. Свекровь отменная кулинарка: и покушать любит, и угощать умеет. А ей, Алине, наверняка кусок в горло не полезет… или она напьётся вдрызг, впервые удивив этим свёкра и свекровь.

Алина посмотрела на пёструю кофточку, на картину, стоящую в углу. Решила: никуда она сегодня не пойдёт! Пусть Стас сам объясняет своим родителям причину её отсутствия.

Запел дверной звонок.

Стас!-рванулась к двери Алина.

Глаза сына сияли.

–Я тебе деньги принёс. Сегодня клиентов было много.

–Я рада.

–Судя по твоему виду…-обиженно начал сын.