– Знаешь, что делать! Давай, доказывай свою преданность новому патриарху.

Лидер разведчиков пыхтя, поднялся с пола, связался с одним из своих командиров и отдал приказ временно передать весь личный состав в распоряжение Фергюса. Кристел с преданностью посмотрела на меня и улыбнулась, а я кивнул ей в знак одобрения её действий.

– Теперь освободим арестованных лидеров союзных подкланов и подключим их к нашему делу, – распорядился я. – Потом к Серому Жнецу… Мне нужно взять его под контроль.

***

Высокий сводчатый потолок пещеры плавно переходит в пол, формируя просторную полусферу. Каменные стены ровно и гладко отшлифованные, искрятся алмазными вкраплениями. Они горят в фантастичном свете, льющемся от единственных в этой комнате источников – разноцветных кристаллов анталайского происхождения. Они обступают большой круглый «бассейн» в центре пещеры, наполненный пахнущей смолой розовой непрозрачной жидкостью.

Кристаллы различаются по цвету, форме и размеру. Какие-то из них сияют ярко, другие – еле тлеют, пульсируют, или не светятся вовсе. Воздух вокруг них наэлектризован, уплотнён и тягуч, словно патока. Под сводом пещеры подвешены десяток больших прозрачных контейнеров, похожих на хрустальный саркофаг.

– Это Святилище, – поясняет жрец – лысый худой адепт Врарио, одетый в бело-золотую тогу.

Воины Кристел выпроваживают его из комнаты-полусферы, занимая пост у входа. Когда мы заявились в Храм Жнеца, жрецы сильно возмущались и отказывались пускать в святая святых, но Лоренсу удалось их переубедить. В частности, верх одержало любопытство. Разведчик представил им меня, как нового патриарха, способного управлять божеством. Разумеется, ему не поверили, и теперь толпа любопытствующих служителей культа, с трудом сдерживалась шпионами Врарио. Жрецы таращили на меня глаза, внимательно следя за каждым моим движением.

Со мной в Святилище остаются только Кристел и Лоренс. Я прохаживаюсь вдоль бассейна, осматриваю кристаллы, не зная, как и с чего начать контакт с ИскИном. Мои спутники ждут в стороне и ведут себя тихо, стараются не мешать. Понятно, что кристаллы – это устройства управления. Вот только бы знать, при помощи какого из них берётся Серый Жнец под контроль. Аделард и жрецы, видимо, немного разбираются во всём этом, ведь как-то же используют Святилище для клонирования и переноса сознания. Но не спрашивать же мне инструкции у жрецов.

Я выбрал самый большой, пульсирующий красным кристалл. Медленно приблизился и протянул к нему ладонь. Болезненные покалывания, словно слабые разряды электричества прошили руку. Кристалл будто защищался, не желал, чтобы к нему прикасались. Преодолев упругое сопротивление энергополя, приложил ладонь к гладкой поверхности устройства. Она оказалась тёплой, но ничего не происходило. Я бросил взгляд на своих спутников, затаив дыхание ждавших от меня какого-то чуда, и… тут началось…

С отчётливым треском нас накрыл прозрачно-радужный купол, словно половина мыльного пузыря, внутрь которого попало всё, что находилось в этот момент в Святилище. Я, Лоренс и Кристел оказались отрезаны тонкими прозрачными стенами от нашей охраны и жрецов. Старания шпионов прорваться к нам встречали отпор барьера, который поглощал даже пущенные в него сгустки плазмы.

Внезапно меня сдавило силовым полем и приподняло над полом, зафиксировав в пространстве так, что даже пошевелиться не получилось. Скосил глаза вправо и заметил, что мои спутники, как и я, болтаются под потолком.

– Внимание! Несанкционированный доступ! – прогрохотал в «пузыре» голос.

Распознавание объектов…