Тяжелая тишина, повисшая в зале, давит на уши. Лицо патриарха каменеет. Шпионка отвесила словесную пощёчину самолюбию Аделарда, а такое «сильные мира сего» не прощают. Кажется, дед уже сожалел, что задал Кристел вопрос. Эта женщина, действительно, непредсказуема и полна сюрпризов.

Какое-то время патриарх молчит, а потом его снисходительный смех выливается на головы зрителей, как ушат холодной воды.

– Всё так, Кристел, – голос деда звучал ровно и спокойно. – Но ты забываешь, что Максайм теперь подчиняется моей воле, и, может, не напрямую, а через него, но я по-прежнему влияю на Серого Жнеца. Ты выбрала неправильную сторону во всём этом, и понесёшь заслуженное наказание. Лоренс, обеспечь каждого заговорщика личной Капсулой Боли.

– На какой срок, месьё? – бесстрастно уточняет лидер разведчиков.

– Пожизненно.

– То есть, максимум, дня на три, – пробурчал он себе в усы.

Дыхание шпионки сделалось прерывистым. И без того мертвенно бледное лицо потеряло последние краски. Она обернулась на меня. Её взгляд потух. От остальных приговорённых тянуло страхом.

– Госьподьин Легьян! – всполошился пожилой гарг. – Ви уже пьёвели суд, а пьетензии гайгов не удолетвоён! Ваша внюк тепей не дееспособна! Как ешить эти пьётивоечия?

– Все претензии, которые у Вас имеются к моему внуку, Вы можете теперь предъявить мне лично, уважаемый Гинь-Гуо, – успокоил дед.

Но гаргу, похоже, только и нужно было, чтобы патриарх публично взял на себя ответственность за мои проступки. Гинь-Гуо довольно закивал, а дед, кажется, решил выпроводить меня подальше с глаз носоухого, чтобы не раздражать его моим присутствием:

– Мы продолжаем Совет. Лоренс, разведи виновных по подземным камерам и… и покажи Максайму наши владения.

Аделард телепатически отправил меня за Лоренсом, и я покорно пошагал вслед за лидером подклана разведки. Но приказ патриарха работал на мои интересы. Теперь проще будет помочь Кристел, да и к Серому Жнецу ещё ведь надо. Взять под контроль эту систему жизненно важно, так я фактически получу власть в клане и уберегу Допру от уничтожения, если вдруг у ИскИна «замкнёт» не в той плате.

***

В подземелье дворца вёл свой отдельный портал, но назвать тюремные застенки О’хан мрачными, не повернулся бы язык. Даже на Ярило-3 камеры выглядели печальнее. Тут же коридоры просторные, с отделкой из белого гранита, освещение достаточно яркое, и охраны совсем нет. Здесь или никого не содержат, или сбежать отсюда невозможно.

Люди Лоренса постепенно отделялись от нас, разводя по камерам лидеров подкланов, пока я, главная шпионка и лидер разведчиков не остались втроём. Мы шли и шли вглубь коридора, перестук наших шагов гулким эхом отражался от стен. Лоренс держит женщину под прицелом плазматического пистолета и самодовольно кривит губы в ухмылке.

– Крис-крис-крис, жизнь тебя ничему так и не научила, – лениво протянул разведчик.

– Для тебя я – Кристел! – зло огрызнулась шпионка.

Чем дальше мы отходили от основной группы разведчиков, тем увереннее становились движения женщины. Она бросала на меня редкие многозначительные взгляды, смысл которых я понимал без слов. Кристел видела, что Лоренс заводит себя в ловушку, поэтому и ждёт от меня сигнала, когда можно приступить. Но спешка тут не уместна. Я решил действовать наверняка, как можно лучше укрывшись от посторонних глаз. Против двух операторов Сети разведчик всё равно что годовалый ребёнок, и оружие ему не поможет.

– Ты никогда не умела выбирать правильную сторону, Крис, – насмехался Лоренс, не обратив внимание на её замечание. – И вот к чему тебя это привело.