Ка’вира и Тавия потащили визжащего разбойника к дереву, исполнять приговор. Эленд взяла Орнелу за руку и повлекла ее за собой.

– Догоняйте, девочки, а мы пойдем вперед, – сказала северная эльнийка, – до встречи, Соловей! Так куда ты направляешься? – обратилась она к волшебнице.

– Мне нужно в Твердоград, к тамошним колдунам, у нас в Цветочном Городе…

– Знаю, знаю, – перебила эльнийка, – снег идет! – улыбнулась она.

– Да, именно так, – согласилась девушка.

– Мы здесь по этой же причине! – оповестила Эленд, – в Доме Твердограда сильные волшебники, и мы считаем, что они могут помочь. Это, все-таки, и в их интересах тоже.

– К нам из Омута прибыл колдун из главного Дома. Вчера он отправился в Тюлип, к герцогу.

– Это интересно, – немного удивилась Эленд, – мы с ним не пересеклись. А когда он прибыл?

– На следующий день после того как в городе были Северяне.

– Странно… – эльнийка задумалась.

– Что странно? – не понимала Орнела.

Эленд остановилась и уставилась на свою спутницу.

– От Омута до Цветочного города четыреста верст. Как он мог за ночь преодолеть это расстояние? Да еще и то, что ему должны были об этом успеть сообщить. Восемьсот верст за день даже на самом быстром вазиле не проскакать, но даже для Дома Колдунов Омута это непозволительная роскошь!

– Ну, так есть же и другие способы! – ответила Орнела, – например, экстракт ясеня, эндоры, рундели, наконец.

– Может ты и права, – пожала плечами Эленд, – хотя все это тоже днем с огнем не сыщешь, – и, усмехнувшись, добавила, – ну, кроме рунделя, конечно.

Ка’вира и Тавия нагнали их и, все четверо двинулись дальше.

Орнела рассказала новой знакомой про Борация, его задании и догадках, выдвинутых им. Она поведала о своих теплых чувствах к нему, и, наверное, впервые призналась самой себе в них.

– Знаешь, даже если твой Бораций засланный, он хотя бы не глупый, – сделала выводы эльнийка, – будем надеяться, что он благородный человек. Может он вообще герой!

– Я уверена, что он герой! – мечтательно произнесла Орнела, – он не подведет!

Немного пройдя молча, они вновь заговорили. Орнела поведала о своем маленьком приключении прошлой ночью.

– А у этого мужчины, ну тот который спас тебя, не было изображения на лице, вот здесь, – Эленд провела пальцем от виска до скулы.

– Да, – удивилась волшебница, – откуда ты знаешь.

– Этот путник, – ответила северная эльнийка с радостью, – мой муж!

– Вот это да! – сказала Эленд, – а что он здесь делал?

– Он ищет своего друга, Адрона Леангра, – поведала эльнийка, – он был лидером Союза Рабочих. Но потом исчез, а недавно был заподозрен в грабительстве богатых и знатных особ.

– Кажется, я слышала, что о нем говорили эти самые бандиты, что напали на меня! Они боялись, что Адрон будет зол на них, за то, что они со мной сделали.

– Да, говорят у него еще остались частички морали, – усмехнулась Эленд, – но как по мне он стал обычным разбойником, как и все остальные мерзавцы. Не знаю, что Арыс с ним возится.

– Арыс, это кто?

– А я и забыла сказать, – улыбнулась северная эльнийка, – Арыс, это и есть мой муж.

– Девчонки, кажется мы уже совсем близко, – сказала Ка’вира.

– Да, город уже рядом, – подтвердила Тавия.

Впереди над рекой возвышались три скалы, расширявшиеся непонятным образом кверху. На их плоских вершинах стояли дома. На самом крайнем образовании можно было разглядеть большой терем, окруженный длинными острыми кольями.

– Да, вот мы и пришли.

Твердоград расположился на трех каменных столбах, образовавшихся в результате природной эрозии много тысяч лет назад. Каждая платформа была не меньше пятидесяти саженей в диаметре, а высота скального образования саженей триста пятьдесят, а то и все четыреста. Издалека можно было предположить, что это стоят три огромных стройных гриба с маленькими шляпками на длинных ножках. Река протекала между скалами, омывая их подножия, расходясь в этом месте на несколько небольших рукавов. Предполагалось, что русло здесь появилось уже после эрозии.