Нина вытерла слезы:
– Мне неловко!
– Да почему?
– Ну… не знаю. Неловко!
– Да что такого? Вдруг получится?
Нина всхлипнула:
– А вдруг ты подумаешь, что я совсем дура, и дружить со мной не будешь?
– Нина, ты что такое говоришь? – растерялся Володя.
– Катька сказала, что я дура.
– Это Катька дура. Доставай учебник.
Нина, всхлипывая, вытащила учебник:
– Вот смотри. Тут про лошадь. Как они едят. И пуды… в общем, сколько лошади надо еды, что-то такое… кому это надо, у меня и лошади нет! Я автомобиль хочу.
– Нина! – серьезно сказал Володя, – для автомобиля ведь тоже топливо придется рассчитывать!
– Вот еще! Я выйду замуж, пусть муж считает.
– А пока нету мужа?
– Так и автомобиля пока нет…
– Давай решать? Вот смотри…
Володя нарисовал лошадь.
– Это – одна. Вот она съедает – сколько по условиям задачи? Вот стог сена.
Нина с интересом наблюдала за тем, как он рисует:
– Володя, ей еще конюшню надо. И давай ее в санки запряжем?
– Нина, мы же задачу решаем! Не отвлекайся ты, а? Ну вот, смотри дальше. А если мы еще одну лошадь добавим? Сколько она в месяц съест?
Нина вздохнула:
– Не знаю… откуда я знаю – хороший у нее аппетит или нет? Можно ведь сена про запас купить…
– Нина, да подумай!
– Не кричи на меня!
– Да я не кричу, что ты… Ну прости! Давай еще раз…
Арсений Васильевич, готовый лопнуть от смеха, подслушивал под дверью. Нина его удивляла – что тут можно не понимать, ведь такая умница! Сам он, правда, тоже мучился с математикой еще в училище – никак не мог понять, зачем записывать и вычислять, когда и так все понятно – посмотрел и сразу увидел ответ. А какой умница мальчик! Старается, объясняет, да как толково! Арсений Васильевич, кажется, впервые понял, как решают задачи, и очень удивился. Надо же, можно не просто увидеть, а действительно – решить…
Через час Нина сообразила:
– Поняла. Умножить, поделить, вычесть.
Володя откинулся на стуле:
– Да! Уффф…. Понятно? Правда?
– Понятно… но лошадь сдохла.
– Почему?
– Потому что если столько еды ждать, сколько я решаю…
Володя расхохотался, за ним засмеялась Нина.
– Давай еще одну решим?
– Ну уж нет!
– Чтобы закрепить, Нина! Давай вот эту – про овечек?
– Ну давай… Всех уморим.
С овечками дело пошло быстрее, правда, потом Нина перепутала порядок действий. Получилось, что на одну овцу нужен ноль пудов сена.
– Овца тоже сдохла, – задумчиво сказал Володя.
– Ты надо мной что, смеешься? – вскипела Нина.
– Да ты что! Просто овечку жалко стало. Давай еще раз?
– Все равно сдохла уже, – пробормотала Нина, беря карандаш, – ну, и где я что перепутала?
Наконец накормили и овец. Нина захлопнула книгу:
– Все! Хватит животных мучить. Пойдем погуляем?
Володя посмотрел на часы:
– Ой, мне давно домой пора!
– Гулять поздно, Ниночка! – подтвердил Арсений Васильевич.
У Нины задрожали губы:
– Я из-за этого скотного двора сегодня даже гулять не ходила!
Арсений Васильевич перепугался:
– Так сейчас пойдем с тобой, девочка моя! Ты только не плачь.
– А Володя?
Видя, что Нина собирается зареветь не на шутку, Володя нерешительно предложил:
– Арсений Васильевич, а что, если вы со мной подниметесь и у мамы попросите, чтобы я с вами прошелся немного? Она тогда отпустит, наверное…
– Давай, конечно.
Мама немного удивилась явившейся компании, но Арсений Васильевич повел дело очень ловко: он рассказал, как помог Володя, какой он умница, такая голова ясная, все объяснил – лучше учителя! Но дети устали, может быть, им можно пройти по свежему воздуху – под его присмотром, конечно? Совсем недолго, полчаса, а потом они проводят Володю до дверей. Уроки у такого умницы, конечно, готовы…
Мама разрешила, и вся компания вышла на улицу.