Я подошёл к своей двери. На ней было написано, электронными буквами: «Садлер, рядовой 1-го класса, результаты – 77.2%», это были ещё вчерашние данные, ночью они обновляются. Я зашёл. Внутри меня ждала моя робослужанка. Она сидела на стуле, а её тёмные раскосые глаза томно и внимательно смотрели на меня. То, что мне разрешили её оставить, делало меня счастливым. С одной стороны, эта привилегия могла подорвать командную работу моего отряда, но с другой, возможно это несколько отдалит меня от остальных, тем самым, исключая панибратство. Так или иначе, всё к лучшему, она того стоит в любом случае.

Я разделся и лёг на кровать. Моя подружка-робот последовала моему примеру, и через минуту лежала рядом со мной, тесно прижавшись. Я сразу почувствовал, что перед отбоем неплохо бы пошалить…

Повернувшись на бок, я посмотрел в её красивые, бездонные глаза и неожиданно кое-что понял. А ведь она со мной уже около двух лет. Два года! С тех пор как меня назначили снайпером, около года назад, ей было поставлено улучшенное программное обеспечение, и она стала ещё умнее, естественнее и лучше чем раньше. Она совсем как настоящая, живая женщина, которая всегда обо мне заботится, всегда дарит мне радость. Но я по-прежнему относился к ней как к бездушной машине. И в тот момент я почувствовал – это было неправильно. Я погладил её щеку, и она тут же поцеловала мою ладонь.

– А ведь я даже не дал тебя имени? – сказал я ей. – Хотя ты со мной уже давно.

– Нет, милый, – отозвалась она, – ты никогда не давал мне имени…

– Я командовал тобой, давал инструкции по поведению, но никогда и не думал дать тебе имя. Сейчас мне начинает казаться, что это неправильно.

– Правильно, или нет, дорогой, это лишь тебе решать. Главное чтобы тебе это нравилось. Я буду такой, какой ты хочешь меня видеть и ты можешь обращаться ко мне так, как хочешь.

– Знаешь, пожалуй, я дам тебе имя. Не постельное прозвище, а настоящее имя.

– Хорошо, милый. Какое?

– Тебя зовут Серена.

Это была бесконечно приятная перемена, когда я проснулся в то утро. Вместо оглушающего воя сирены, меня вывел из сна нежный поцелуй Серены. Открыв глаза, я увидел её прекрасное личико, и робкую улыбку на нём.

– Сейчас половина шестого, милый, – прошептала она мне на ухо, – нам пора вставать.

– Вот так мне нравится просыпаться, – я потянулся и приобнял её. – Ещё минутка нежности и пойдём. Надеюсь, сержант сегодня не будет будить всех слишком рано, хочется уйти раньше этого шума.

– Он будит взвод по-разному, – она положила голову мне на грудь. – Но вчера подъём был ранний, сегодня должен быть позднее. Ему и самому нужно высыпаться.

– Ты ведёшь статистику времени подъёмов?

– Нет, но я ведь всё помню. Я могу сказать, во сколько был подъём в любой день, с момента моего появления здесь, а благодаря поставленным улучшениям я хорошо разбираюсь в поведении людей.

– Ты такая умная, что иногда даже пугаешь меня.

– Не пугайся, я существую, чтобы служить тебе. Чем больше я буду общаться с тобой, тем лучше я буду учиться. Чем я буду умнее, тем лучше я смогу это делать.

Я промолчал и задумался. Я всегда понимал, что она механизм, а не организм, разумеется, это влияло на моё отношение к ней. Ведь так и должно быть. Но вчера я понял, что всё не совсем так. Её симуляция эмоций имеет не меньшее значение, чем настоящие эмоции, если я в них верю. К тому же я сам был выращен искусственно, и также имею некоторые импланты, это и меня делает отчасти не человеком. И каждого современного человека тоже…

Если судить по этому принципу, то только наши враги, скифы, могут называть себя людьми, полностью естественными и натуральными, и рассчитывать на полные права. А мы ведь боремся против этого. Её искусственный интеллект ограничен, особенно в аспекте самосознания, и она никогда не получит прав равных человеческим. Но обращение с ней как с простым механизмом, попытки не обращать внимания на свои человеческие порывы, игнорирование человечности, это делает меня ненамного менее ограниченным, чем например Дэн, который вообще отключил свою робослужанку. То, что я осознал это, и дал Серене имя, уже было большим шагом вперёд в самосовершенствовании…