Температура у Веры спадает буквально за десять минут до того, как у Нади звонит будильник.

Соседка выходит из комнаты и смотрит на меня отупевшим взглядом.

– Жесть какая-то… – стонет и прислоняется виском к дверному косяку. – Только уснула.

– Кофе будешь? – Говорю ей сочувствующе.

– Да, – кивает. – Только в душ на пять минут. – Спасибо большое.

Я ставлю ей на стол ещё яичницу и тосты. Чувствую, что сама себе готовить не станет.

Она выходит из душа чуть посвежевшей, но все равно разбитой.

– Как вот уйти? – Прикрывает глаза ладонями. – Я же изведусь.

– Мы будем тебе звонить, – пытаюсь успокоить. – Лекарство выбьем, если откажется, на крайняк, залью. Ну что ты в самом деле?

– Неудобно… – мечется внутри Надя.

– Смотри, – демонстрирую ей ногу. – Мы с ней тут под охраной считай круглосуточной. Только дернусь – целый наряд приедет. Не переживай. Давай свой телефон. Номер забью.

Помешкав ещё с пол минуты, соседка берет в руки телефон.

– Диктуйте…

Я вызываю ей такси, чтобы не опоздала на работу. Надо сказать, что Надя не сопротивляется, а просто обещает, что завтра с неё завтрак, обед и ужин.

Мы с Верой остаёмся одни. Я даже успеваю тоже немного подремать, пока у мелкой снова не поднялась температура.

Вера, шлёпая босыми пятками, приходит ко мне в кровать и тихонечко ложится рядом.

– Эй… боец с шоколадным мороженным, – немного тискаю я ее за бока. – Ты чего совсем потух?

– Говорить больно… – хрипит она.

– А вот это уже беда… – вздыхаю и трогаю ее лоб. – И снова таешь.

– Как Снегурочка… – вздыхает мелкая. – А когда мама придёт?

– Вечером. Маме нужно работать. Побудешь пока со мной, – отвечаю. – Ты не против? Сейчас с тобой на обед чего-нибудь вкусного закажем.

– Роллов? – Разворачивает ко мне свою хитрую и несчастную «моську».

– Хочешь роллы, будут роллы.

Вера ведёт себя очень порядочно. Безропотно глотает лекарство, почти не плачет, когда я брызгаю ей горло, только наглым образом просит постоянно смотреть мультики. Ах, да, и ещё требует чтобы я в этот момент находился рядом с ней. В какой-то мере это мне льстит, потому я не сопротивляюсь. Валяюсь на диване под писклявую беготню Маши с медведем.

Надя звонит нам с работы три раза по видео связи и напоминает про таблетки. Очень волнуется, задаёт кучу глупых вопросов постоянно меня благодарит и извиняется.

Я пребываю в настоящем замешательстве. Господи, неужели этой девчонке никто никогда не помогал? Мне доводилось делать разные подарки женщинам, решать их денежные проблемы в том числе. Но даже после самых дорогих меня так никогда не благодарили.

Это придаёт происходящему какую-то особенную ценность. Я размышляю о том, что при самом забавном раскладе, моему ребёнку могло бы быть больше восемнадцати. Это выходит… что я практически дед, только без детей. Печально, однако.

Меряю спящей Вере температуру ещё раз и смотрю на часы.

– Что-то мамки твоей нет, – говорю тихо. – А температура вверх ползёт и лекарство кончилось.

Выхожу из комнаты и набираю соседку. Не берет. Странно. Кручу телефон в руках. И не перезванивает. Может быть, не слышит, конечно. Но и через сорок минут Надежда дома не появляется. Я начинаю не на шутку волноваться…

Иван

Сначала спускаюсь к соседке и под предлогом беспокойства о здоровье псины, аккуратно выпытываю адрес, где работает Надежда. Чиню тете Маше табуретку и напрягаю помощника, чтобы сгонял до аптеки проверил что-как, а заодно купил сироп жаропонижающий.

– Короче, ушла Надежда ваша на пол часа раньше чем обычно, – отчитывается громким шёпотом Аркаша. – Собиралась сделать укол бабульке какой-то и домой.