– Конечно! Я день и ночь ей только о тебе и говорю! Весь язык в мозолях, все твержу о твоих достоинствах и доблестях, чтобы она выбрала тебя, а не этого грубияна! – Иви говорила с такой пылкой признательностью, и я бы ей беспрекословно поверил, если бы не беспрестанно скользящая фальшь в ее голосе.

– Как она может выносить его общество?! – продолжил негодовать парень, – я намного симпатичнее, у меня черты аристократа и одеваюсь я куда изящнее него! К тому же именно я постоянно донимаю Натаниэля с расследованием – Иэну на это наплевать!

– Ох, он лишь охотник за статусом и деньгами! – согласилась Иви, – я уверена Айрис уделяет ему внимание лишь из приличия.

– Пусть тогда женится на дочурках Альдофин! – выпалил Фелес, повисла пауза, и они рассмеялись, чем вызвали мой гнев.

– Как думаешь, это Скарлетт с сестрами напала на Габриэля? – прогнусавила Иви, сделавшись серьезной.

– А кто же еще? – усмехнулся парень, – она единственная, у кого есть явный мотив! Вчера мы разошлись после пьянки, он сказал, что ему срочно нужно на какое-то свидание. Я еще пошутил, мол, с куртизанкой? А он был так серьезен… и наутро его нашли обескровленного в лесу близ их особняка. Когда он очнется, я первым делом хочу спросить, на какое такое свидание со смертью он ходил?

– Ах! Я была у него сегодня в обед, мое сердце сжималось! Он был так бледен!

– Надо думать! Лишиться почти всей крови – еще большая удача, что он выжил!

– Ненавижу эту Скарлетт Альдофин! – яростно проговорила Иви, – соблазнила его, а потом, видите ли, начала прикидываться невинной овечкой, якобы ничего не было! Ненавижу таких! Зато теперь точно никто на нее не позарится!

– Ага, кому нужен испорченный товар? – усмехнулся Фелес. – Раз уж натворила дел, чего теперь отнекиваться?

– Я вот нисколечко не удивлюсь, если увижу возле ее особняка Габриэля! – ядовито насмехалась гнусавая Иви.

Мою грудь обжигало неистовым гневом, который я насилу сдерживал. Что больше всего я усвоил из жизни – это то, что в обществе подобно этому лучше не давать эмоциям выплескиваться в открытую. Наилучшим вариантом будет переждать, и когда разум остынет, а время утечет, преподнести свою месть неожиданно для врага, тем самым застав его врасплох.

Однако никто не отменял мелкие безобидные пакости – в траве мой взор наткнулся на эльфлянского светлячка, их еще звали ядовитыми феечками в народе. Это были злющие существа, хоть и крошечные – жалили так больно, только дай лишний повод. Я, преодолев врожденную брезгливость к насекомым, все же движимый чувствами истинного джентльмена, аккуратно взял светлячка за панцирь и со всей силы зашвырнул его прямо на балкон. В логове этих двух, острых на язычок злодеев, через секунду раздался визг, крики, суета и удовлетворенный топот.

Совершив шалость, я с чистой душой поспешил покинуть данное место. Что это собственно была за пренеприятнейшая парочка, которая так не любит моих кузин? Ладно, еще эта барышня, судя по голосу, она должно быть далеко не красавица, видно колкая зависть обуяла ее и не дает вздохнуть, но этот парень! Как он смеет так мерзко и грязно говорить о моих сестрицах?! Это дело чести клана, и он мне еще заплатит за это.

А вот Габриэль Беднам уже начинал не на шутку напрягать меня. Неужели, правда, кузины напали на него? Вся эта история вокруг этого нахала и Скарлетт может неблагоприятно отразиться на нашей репутации. Мне придется в это влезть, дабы искоренить это как можно скорее. Что же произошло, богини, помогите мне!

Я лишь успел добраться до парадной залы и краем глаза увидеть Роберту с Мэри, что скромно стояли в сторонке ото всех, как господин Тихий тут же заметил меня и во что есть сил, закричал: