— Шарлотт, ты занята в субботу? — спросил Фредерик, когда ассистентка в очередной раз принесла кофе.

— Нет, мистер Мэллори, а что? — она замерла в нерешительности.

— Нужно будет выйти поработать, — сообщил Фредерик, извинившись улыбкой.

3. 3

Беверли закончила с тортом довольно рано, убраться успела вчера и субботний день проводила в праздном безделье. Незамужние и замужние подруги уехали к океану на уик-энд, так что Беверли лишилась последнего приятного занятия: телевизор не любила, соцсети тоже порядком надоели — ничего нового там не обнаружилось, а заказная реклама считывалась на раз.

Мысли об их с Фредериком браке цепкими паучьими лапками подкрадывались к разуму, что искренне пугало. Сбросив морок серьёзности, Беверли принялась глазеть в окно: самым примечательным объектом для наблюдения являлась мисс Брокингтон, измывавшаяся под палящим солнцем над кустом. Если бы топиарий хоть чуточку казался красивым, это оправдало бы затрачиваемые усилия, но нет, увы, после стрижки куст становился ещё страшнее. Кто-кто, а уж Беверли знала толк в стиле. И не только в одежде.

Наконец обливающаяся потом соседка с секатором наперевес закончила и, бросив короткий взгляд на дом напротив, ушла к себе. Помимо оконного стекла, Беверли скрывала полупрозрачная материя, но она всё равно поёжилась и придумала себе новое дело — решила внепланово пропылесосить коврик в гостиной. Довольно странный предмет интерьера, купленный Фредериком при переезде, вызывал массу вопросов и негативных эмоций: диссонировал с обстановкой и с новья выглядел грязным. Беверли держалась из последних сил, уважая мужнин выбор, но не его вкус. До сегодняшнего дня: на круглом бежево-облезлом коврике обнаружилось пятно, что стало негласной лицензией на убийство, то есть на отправку безобразия в утиль.

Беверли помнила эмоции Фредерика, когда критиковала сиё приобретение, потому решила действовать осторожно: свернула ковёр, положила в пакет и отнесла в подвал, намереваясь сказать, что отвезёт его в химчистку. Если Фредерик не обнаружит пропажи, можно со спокойным сердцем выкинуть, обнаружит — придётся перейти к плану Б.

Когда чёрное дело было сделано, Беверли выглянула в кухонное окно — садовник на заднем дворе готовил газонокосилку к работе. Появился чуть раньше обычного, но вполне в графике: Беверли решила поздороваться, что делала далеко не каждый раз — договор был заключён с компанией, и Питера присутствие или отсутствие хозяев дома не волновало.

— Добрый день! — поприветствовала Беверли с террасы.

— Какой же он добрый, миссис Мэллори? — белозубо оскалился садовник. — Ещё не полдень, а уже так печёт.

— Понимаю, — Беверли неуверенно улыбнулась: дома работали кондиционеры, а трудиться на улице действительно было тяжеловато. — Вы могли бы согласовать другой график в жаркие месяцы.

— Да кто ж его согласует? Это только женщинам можно, — Питер со скептической улыбкой посмотрел на Беверли, словно она являлась ничего не смыслящей в работе райской птичкой.

Беверли и правда стало стыдно: любая её фраза отвлекала и продляла пребывание садовника на солнцепёке.

— Сегодня заниматься кустарниками перед домом не нужно, — сделав несколько шагов вперёд, сказала Беверли в надежде хоть как-то исправить ситуацию, а в итоге исполнила заветную мечту, увидев вблизи Питера в комбинезоне на голое тело.

— Спасибо, миссис Мэллори, — садовник изменил тон, понизив голос, и явственно проследил за направлением взгляда Беверли.

Ноздри Питера раздулись, словно улавливая усиленный жарой шлейф парфюма, а зрачки расширились, когда он посмотрел Беверли в глаза. От этого вспыхнули даже уши — близость мужчины не всегда вызывала такую реакцию, но сегодня совпали звёзды: разгорячённый Питер излучал особенную энергетику, а вздувшиеся вены под смуглой кожей напоминали картинки из соцсетей, призванные привлекать женское внимание.