– Привет! – парень широко улыбнулся, а Фредерик непонимающе нахмурился, уставившись на шеврон Gordon Bros. на комбинезоне со смутно знакомой символикой.

– Добрый день! – ещё ничего не ясно, и Фредерик решил соблюдать формальные правила вежливости, но его практически передёрнуло, когда тот с шумом втянул ноздрями воздух и уставился на футболку в районе груди: лифчика не было, поэтому через тонкую ткань просвечивали соски.

– Слушай, я это… извиниться пришёл, зря я вот так сразу… – широко улыбнулся парень, с волнением потёр гладко выбритый подбородок и поправил чёлку; от него воняло дешёвым парфюмом. – И, в общем, вот…

Он вручил Фредерику в теле Беверли небольшой букет и продолжил покачиваться, выжидательно всматриваясь визави в глаза. Фредерик машинально взял цветы, похоже, срезанные с какой-то клумбы, и по-прежнему не понимал, что происходит, до момента, как в голове не перещёлкнуло, что логотип принадлежит компании, занимающейся ландшафтным дизайном. Сразу после покупки дома Фредерик заключил договор, посему парень, стало быть, садовник. Значит, он общался с Беверли. Следовательно, садовник принёс цветы его жене, пока Фредерик на работе?

– Ах ты нахал! – после затянувшейся паузы воскликнул Фредерик, вспыхнув от гнева факелом. – Как ты смеешь приставать к девушке, которая замужем! Да я директору пожалуюсь! Заявление в полицию напишу! Засужу!

С последним словом голос опять подвёл – звучало истерично-комично, но Фредерика убедительность уже не волновала, теперь негодовал по-настоящему: замахнулся букетом на садовника. Тот представлению поверил – округлив глаза, скатился с крыльца и на второй космической понёсся на север, пока Фредерик визжал проклятия ему вслед: получил и за себя, и за того парня, то есть Беверли, которая мало того что тупила весь день, так, оказывается, ещё и всяким маргинальным элементам глазки строила.

Пожар эмоций, вырвавшись наружу, начал угасать – криками делу точно не поможешь, – так что Фредерик вернулся в дом. Посмотрел на цветы в руке, хотел было выбросить и тут же позвонить Беверли для выяснения отношений, но спохватился, что сделает хуже: жена и так невменяема, совсем выбьёт её из колеи. Короче, Фредерик договорился с собой отложить разборки до вечера, а потому решил сохранить улику – взял на кухне стакан и поместил самодельный букет туда.

Беверли никогда не сидела за рулём мужниной машины – Фредерик к своему имуществу относился настолько ревностно, что лучше было даже не намекать. А именно сейчас навыки управления внедорожником точно не помешали бы: Беверли отчаянно боялась сделать что-то не так, с серьёзно увеличившимися габаритами вероятность этого возросла пропорционально. И если в пределах квартала, пока Фредерик стоял на лужайке, ещё получалось держаться, то при выезде на авеню Беверли запаниковала: слишком много машин, неизвестная дорога – не помогала и система навигации, рисовавшая змейку маршрута на большом мультимедийном экране.

Один раз Беверли свернула раньше времени и потратила пять минут, чтобы найти место для разворота и вернуться на дорогу. Однако, на удивление, её неловкие манёвры не вызывали недовольства у других участников движения. Во всяком случае, никто не сигналил, что в практике Беверли случалось нередко.

Новым испытанием стала парковка офисного здания – на Латуке Беверли легко заруливала на любые свободные места, но огромная машина требовала гораздо больше пространства. В итоге от конфуза и опоздания спасла научно-техническая революция. Фредерик не успел объяснить, как пользоваться автоматическим парковщиком, но Беверли разобралась: убрала с руля дрожащие руки и отдала управление искусственному интеллекту – расслабилась и получала наслаждение, наблюдая, как машина паркуется сама.