Поэтому Фредерик, не теряя времени, устремился к ноутбуку, чтобы найти хоть что-нибудь по теме. Правда, заниматься долго не получилось – ровно столько, сколько Беверли ехала до работы: потом начался непрерывный сеанс связи. Казалось, Беверли разучилась читать: ничего из инструкций не помнила, а что помнила – всё равно безбожно путала. Фредерик мог психовать, орать в трубку, но это ничего бы не изменило, так что, стиснув зубы, он продолжал помогать жене сделать хотя бы элементарное, то есть добраться до кабинета и наконец написать заявление на отпуск. По семейным обстоятельствам. Кто скажет, что это неправда?

Насчёт Шарлотт Фредерик почти не переживал – ассистентка наверняка решила, что начальник сам не свой из-за теоретических проблем с благоверной, а вердикт после свидания вынесен неутешительный. Честно – Фредерику плевать, не очень-то и надо было, сейчас куда важнее спасение собственной шкуры. Беверли и вовсе не догадается: удивительно, как с такими умственными способностями она вообще умудряется работать. Положа руку на сердце, Фредерик никогда не вникал и не интересовался, считая её трудоустройство женскими штучками – в бизнесе масштабы совсем другие. Женщинам в принципе можно сидеть дома и воспитывать детей; Беверли почему-то предложение Фредерика проигнорировала, наверное, потому, что детей не хочет и чувствует по этому поводу угрызения совести. Фредерику хотелось так думать, мирясь с неудобствами: из-за работы Беверли иногда приезжала домой позже него, что для традиционной семьи стандартным вариантом не являлось. Фредерик что, при живой жене должен ужин готовить? Чтобы сравнять возможности, Фредерик тоже стал задерживаться, но не по графику Беверли, поскольку никак не мог его запомнить, а каждый день: заодно успевал сделать больше коллег, что положительно сказывалось на продвижении.

Стремление достичь максимума было типичным для мужчин, и Фредерик мечтал о взлёте, но понимал, что у всего есть предел: регулярно мониторил вакансии и ждал, когда сможет перейти в другую компанию, покрупнее. Поэтому добивался повышения здесь, но пока безуспешно: мистер Мортенсен, безусловно, выделял его среди других начальников отделов, но кресло второго заместителя управляющего отдал другому – Алекс никогда не выворачивался наизнанку, как Фредерик, но работал дольше и, соответственно, был старше. Подобное уничижение дико взбесило и фактически убило мотивацию трудиться в поте лица и дальше, но Фредерик не имел других вариантов и пахал как прежде. До того как потерял доступ к своему телу – Беверли вряд ли будет способна на что-либо полезное для компании.

Теряя терпение, Фредерик рычал на жену в трубку, со злостью швырял журналы и диванные подушки, даже пару раз чуть не пнул стену, но не решился: точно будет больно. Прерваться получилось только с наступлением времени ланча – с едой Беверли справится без него.

Найдя в холодильнике лишь торт, Фредерик удержался, чтобы не налить себе чего покрепче, и в изнеможении распластался на диване, чувствуя, что готов уничтожить весь мир: начать, пожалуй, стоило со злосчастного дома, своим безупречным интерьером будто насмехающегося над злоключениями хозяев. Именно его Фредерик винил в случившемся. Точнее, себя – если б не позарился на дешевизну и престиж района, может, всё было бы по-старому.

Отдых Фредерика прервался зуммером дверного звонка: кого могло занести в такой час, понятия не имел, а через прозрачные изнутри окна увидел молодого мужчину в зелёном рабочем комбинезоне. Он, словно волнуясь, перекатывался с пятки на носок и что-то держал за спиной.