– Немного еды – это лучше, чем её полное отсутствие, – с возрастающим оптимизмом заявила я, снова опуская руки к свертку и натыкаясь на что-то твердое и холодное между двумя очередными тряпками.

Яйцо.

Там, в тряпках, убранных в духовку, лежало бледно-зеленое, в мелкую фиолетовую крапинку, огромное яйцо.

Это страусиное? Хотя нет, страусиное было бы, пожалуй, поменьше!

– Марьяна, я даже не успел по вам соскучиться, – насмешливо произнес Питер Кравиц, ехидно топорща кроличьи уши на своей голове. – Вы решили не ждать меня с заваркой, а принести нам яйцо для утренней яичницы?

– Вы ведь волшебник, магистр? – я только крепче обняла яйцо и погладила его по острой макушке.

Не слушай этого ушастого дядю, маленькое, мама в обиду не даст.

Удивительное дело, но я ощущала скорлупу этого яйца теплой и потихоньку нагревающейся. Может, конечно, глюк. Но переставать его обнимать мне пока не хотелось. Наоборот, укутать его потеплее и самой свернуться вокруг него, согревая своим теплом.

Нет, я слышала, что у женщин есть материнский инстинкт, но чтоб инстинкт курицы-наседки…

– Волшебником я был с утра, – Питер оперся о косяк своей входной двери, с высоты своего впечатляющего роста глядя на меня, – вы хотите узнать, чье это яйцо, Марьяна?

– А вы мне для этого пригодитесь? – я округлила глаза, делая вид, что эта светлая мысль не приходила мне в голову. – Вообще-то, я хотела узнать, какую магическую библиотеку вы мне можете для этого дела посоветовать и как туда пройти.

– Проходите, – анимаг посторонился, пропуская меня в свою прихожую.

Я испытующе сощурилась на него.

Вот так просто идти в дом к мало знакомому колдуну?

Другое дело, что я уже приперлась…

– Пущу вас в свою библиотеку, так и быть, – милостиво сообщил мне анимаг, бросил взгляд на серебряные часики, зажатые в ладони, – но давайте скорее, Марьяна, я опаздываю на прием к королеве.

– К Червонной? – брякнула я как-то по инерции. Этот парень, в перчатках, с кроличьими ушами и этими примечательными часиками вызывал у меня неслабые ассоциации с персонажем сказки, за которым гонялась девочка по имени Алиса.

– К Елизаре Марлианской, вдовствующей королеве Варосса, – скучающе откликнулся анимаг, – Марьяна, вы будете заходить или нет? Мой портал активируется через пятнадцать минут, и это все время, что я готов пожертвовать вам.

Я подумала и решила, что буду.

А если…

А если он замыслит какую-то гнусность в адрес моего яичка и притащит мне сковородку вместо справочника, я его пну. У меня разряд по метким пинкам в самое чувствительное мужское место.

Но вообще Питер пока был единственным человекоподобным завихградцем, проявившим ко мне даже не симпатию, а доброжелательность.

Поручился вон за меня, големов мне разлепил…

Конечно, я надеялась, что он мне поможет. Сразу, как решила осчастливить его своим появлением.

Дом у анимага был уютный, было много теплых древесных цветов и оттенков синего. В обивке мебели, в шторах, даже в выпендрежных витражах на окнах нижнего этажа. Я шла за Питером и с любопытством лупала глазами по сторонам. На вьющуюся винтом каменную лесенку башенки, по ступенькам которой мне довелось подниматься, на резные перила, по которым неизвестный скульптор пустил виться деревянные, и от того еще более искусные, ветви цветущего вьюна.

– Нравится? – хмыкнул анимаг, останавливаясь у одной из дверей и опуская на золоченую ручку свою ладонь, спрятанную в белый шелк перчатки.

– Чистенько тут у вас, – вздохнула я, припоминая, к какого рода завалу мне еще предстоит возвращаться.

Судя по поджатым губам анимага, он рассчитывал на иную степень восторга.