– Как прошел день? – по традиции обратился ко всем папа.

– Неплохо, – ответил Джордж. – Сегодня занес свои лучшие снимки в редакцию, надеюсь увидеть их в каком-нибудь журнале.

Джордж подрабатывал фотографом. Целыми днями после учебы он бродил по городу в поисках удачного кадра, а когда ловил его, то тут же бежал в редакцию. Иногда его снимки печатали. Платили за это немного, но он был доволен.

– Это замечательно, – улыбнулся папа. – А как твоя поездка в театр, Ванесса?

– Ничем не отличается от прошлогодней и той, что была два года назад и три, – монотонно заметила я.

– Совсем ничего интересного? – не унимался папа.

– Я вижу это каждый год. Для меня это скорее пытка, чем удовольствие.

– Потерпи немного, Ванесса, скоро тебе не придется это делать, – спокойно проговорила мама.

– Жду не дождусь, когда все это кончится.

Мама как-то странно на меня посмотрела и перевела свое внимание на Роджера, помогая ему чистить рыбу.

– Ванесса, в следующем году тебе восемнадцать. Ты заканчиваешь школу, а мы так и не знаем, кем ты хочешь стать, – перевел тему папа. – Все наши предложения ты отклоняешь. Может, скажешь, что сама собираешься делать?

– Не вижу смысла строить планы на будущее, – ответила я.

– Ванесса, – произнесла мама.

– Нам обязательно это обсуждать?

– Сегодня странный мужчина снова приходил к нашему дому, – неожиданно для всех вмешалась в разговор Джанин.

– Слишком часто он стал появляться у нашего дома. Уже третий раз на этой неделе, – заметил папа. – Я все понимаю, человек может быть нездоров. Но такое поведение неприемлемо. Думаю, стоит с ним поговорить.

Я не стала вмешиваться и говорить, что вижу его у своего окна намного чаще. Вообще все остальное время я сидела молча. Все бурно что-то обсуждали, развивали какие-то темы для разговора, в то время как мне даже не хотелось их слушать.

После ужина я поднялась в свою комнату и по привычке закрыла дверь. Комната была тускло освещена, несмотря на то что солнце еще не село. Я подошла к окну. Тяжелые тучи заволокли все небо, с минуты на минуту на нас мог обрушиться страшный ливень. Но вряд ли на это кто-то обратит внимание. Я смотрела на серую дорогу, на которой постепенно стали появляться крупные капли; через несколько минут в стекло уже хлестал неудержимый поток.

На календаре было шестнадцатое августа. На улицах города было непривычно пусто. Люди покидали свои дома только по необходимости. Я же целыми днями сидела в своей комнате. Заниматься особо было нечем, поэтому я либо читала, либо что-то смотрела. Это были одни из самых спокойных дней в моей жизни. Ко мне редко кто заходил, зная, как я люблю одиночество, да и я сама редко спускалась к семье, разве что к столу. В общем, дни шли как нельзя лучше. Но рано или поздно это все равно должно было прекратиться.

В этот день дождя почти не было. После обеда небо более-менее прояснилось, и я решила открыть окно, пока дождь снова не начался. Стоило мне только подойти к окну, как меня тут же встретил тот же взгляд, который я не видела целые сутки. На этот раз он смотрел на меня дольше, чем обычно, чего никогда раньше не было. Мне стало не по себе, я открыла окно и отошла. Первой мыслью было то, что папа все же поговорил с ним, а значит, есть вероятность, что он может больше не прийти. Времени не было, это был мой шанс. Я быстро, но не привлекая внимания спустилась вниз. На кухне сидела мама, она читала какой-то до жути скучный роман, один из тех, в которые погружалась с головой, но меня она заметила.

– Куда ты собралась? – обратилась она ко мне.

– Впервые за долгое время нет дождя, – пояснила я, – хочу насладиться этим.