– Да, – согласился, ничуть не смущаясь, отец. Он стоял на пороге спальни, весело глядя на сына. – Интересная у них позиция.

– Интересная? – взорвался Джин. – Бесчеловечная скорее. Они ведь и воспитывали Ханну, почти наверняка, закладывая в ее голову мысль, что она всего лишь инструмент. Неудивительно, что она стала странной, с такими-то родственничками.

– Ты слишком остро реагируешь, – неодобрительно посмотрел на него отец. – Успокойся. От твоей злости лучше никому не станет. К тому же совет элы главнокомандующей не так уж и плох. Ханна уже взрослая, ты не можешь изменить ее, только свое к ней отношение.

– Не смогу? – прищурился Джин. – Это мы еще посмотрим. Я докажу, что они ошибались, заставлю их признать ее.

– Чтобы Аста Штеран признали ее как личность, надо чтобы она сама для начала признала себя таковой, – заметил отец.

– Это, пожалуй, будет самым сложным, – кивнул Джин.

– А что будет простым? – заинтересовался отец.

– Ее карьера, – предвкушающе улыбнулся Лерхам. – Через год ее начнут сманивать у нас другие отделения, через два – она станет известной всем спасателем, через пять – заслужит звание героя Империи.

– Амбициозно, – оценил отец.

– Ее сила и подготовка вполне это позволяют, – отрезал Джин.

– Что ж, время покажет, – пожал плечами отец. Он-то точно знал, как часто вроде бы продуманные планы рушатся из-за новых обстоятельств.

– Время покажет, – согласился Джин.

***

– Ты видел, как он разозлился? – мурлыкнула Арли, с умилением глядя на зеркальце.

– Нет, но слышал, – хмыкнул Сет, стоявший неподалеку. Больше никого в кабинете главнокомандующей не было. – Значит, все прошло по плану?

– К счастью, да. Скажи Айне, чтобы впредь согласовывала информацию, которую можно передать семейству Лерхам. Не хотелось бы, чтобы Джин отказался от сотрудничества испугавшись.

– Ты уверена, что он подходит? – с сомнением протянул Сетфин.

– Надо полагать, ты еще не общался с Ханной, – рассмеялась Арли, расслабленно откидываясь в кресле. – Я капитулировала через десять минут ее хвалебных од Лерхаму. Так что велела ей начать вести дневник. Презанятнейшее чтиво. Особенно меня заинтересовали крысы.

– Что? – удивился Сет.

– Крысы, – повторила Арли. – То ли созданные магией, то ли наделенные какими-то магическими свойствами. Ханна не успела разобраться, ей приказали их отпустить.

– Зачем? – нахмурился Сетфин. – Разве не логичнее было бы их сначала изучить?

– Потому что Ханна не догадалась сказать об этой особенности своему командиру. Она еще только подстраивается под него, ошибки неизбежны. Но раз уж несостоявшиеся подопытные сбежали, я отправила одного из своих людей навестить в госпитале мальчика, которого спасатели вытащили из-за фальшь-стены. Ты много знаешь детей, при пожаре прячущихся в тайники, которые нельзя открыть изнутри?

– И что с ребенком? – насторожился Сет.

– Исчез, – посмотрела на него Арли. – В госпитале уверены, что его забрал отец, но никаких записей нет. Да и образ этого «отца» в памяти весьма размыт. Так что я передала записи Ханны, а также все, что удалось собрать моему человеку «алмазным» и «сапфировым» драконам. Сами пускай делят как хотят.

– Судьба у нее, что ли, такая, находить неприятности в спокойном месте? – пробормотал Сет.

– Не волнуйся, Ханна теперь в хороших руках, за ней присмотрят.

– Ты была в этом уверена и с предыдущими командирами, – язвительно напомнил Сетфин.

– Ошиблась я только со вторым, – поморщилась Арли. – А с первым так и задумывалось. Ему нужна была незаметная охрана, пока внутренняя безопасность заканчивала проводить расследование, а мне, чтобы потом можно было сыграть на контрасте. Что я, собственно, и сделала. Кто же знал, что его так совесть заест, что он рапорт о переводе Ханны подаст.