– Если слушать только слова, то просто сокровище, а не стажер, – усмехнулся отец. – А вот по интонациям – скорее стихийное бедствие.

– Ей ведь на самом деле все равно убивать людей или спасать, – Джин поставил чашку на стол и зажал переносицу. – Причиняет ли она боль кому-то или спасает из огня, эмоциональный фон говорит о равной сосредоточенности.

– Не всем быть такими идейными, как тебе, – философски заметил отец.

– Есть и другая проблема, – говорить об этом Джину не хотелось, но ему нужен был совет. – Она проявляет ненормальную привязанность ко мне. Мы знакомы всего сутки, слишком быстро. Причем это не любовь, или хотя бы влюбленность, скорее ближе к поклонению.

– Тебя нервирует поклонница? – приподнял в удивлении брови отец.

– Меня нервирует та легкость, с которой молодой архимаг, который даст фору любому бойцу спецназа, ставит себя в зависимое положение, отказываясь от собственного мнения и достоинства, – отчеканил Джин. – А если точнее, меня это бесит, потому что я вижу, что, общаясь с другими, она ведет себя сообразно положению, не играет на публику, а именно ощущает на равных или выше. Так откуда взялась эта болезненная зависимость от меня?

– Ханне подобный вопрос ты, конечно же, задать не сможешь? – прозорливо догадался отец. – Тогда спроси ту, кто тебе подарочек подкинул.

– А элу главнокомандующую, думаешь, я о таком спросить смогу? – фыркнул Джин.

– Тебе в любом случае придется набраться мужества, – пожал плечами отец. – Или поговорить откровенно, или отказаться от Ханны без объяснения причин. Работать с ней так, ты явно не сможешь.

– Да уж, – вздохнул Джин. – Она даже как эмпат сильнее меня.

Отец только отсалютовал ему кружкой. Из спальни раздался нежный перезвон колокольчиков.

– Кто это может быть? – озадачился Джин поднимаясь.

– Ответ на все твои вопросы? – усмехнулся отец.

Джин только отмахнулся и ушел за зеркальцем. Приняв вызов, он с некоторым изумлением увидел элу главнокомандующую. Хотя едва ли стоило удивляться, что у нее есть руны вызова, которые Джин ей не давал.

– Чем обязан? – наконец, спросил он.

– Расслабьтесь, – рассмеялась Аста Штеран. – Я всего лишь хотела поинтересоваться, как прошла первая смена Ханны. Появились ли у вас вопросы или, может быть, что-то не устраивает?

Лерхам задумчиво посмотрел на собеседницу. Если и пользоваться советом отца, то сейчас. Поэтому он глубоко вдохнул, выдохнул и почти дословно выдал ту же тираду, что и отцу.

– Я понимаю, – кивнула она. – Не помните, вам в детстве рассказывали о легендарном мече Янгиле, который обрел разум?

– Как и всем, – пожал плечами Джин. О Янгиле был целый цикл легенд, ведь меч, в отличие от его хозяев, был вечен.

– Ваша проблема в том, что вы смотрите на Ханну, как на девушку и элу из высокородной семьи. Но если немного изменить угол зрения и относится к ней как к легендарному мечу, то все значительно упростится, так ведь? Разве вас смущало бы, что вас любит и слушается Янгил?

Сначала Джин не мог поверить услышанному, потому что разве можно всерьез предлагать относится к человеку, как к оружию?

– Она ведь ваша родственница, как вы можете так с ней? – спросил, начиная злиться, Лерхам.

– У нас есть причины, – едва заметно улыбнулась эла главнокомандующая, чем еще больше взбесила Джина. – Подумайте над моим предложением, потому что вы нас устраиваете, и мы хотели бы оставить Ханну у вас насовсем.

Лерхам почувствовал, что еще немного и выскажет все, что думает. Поэтому скомкано попрощался и захлопнул зеркальце.

– Ты слышал? – проворчал он, с досадой кидая ни в чем не повинный артефакт на кровать.