Я повернул голову и увидел, как дорогу позади автобуса окутывает густое облако дыма.

– Спокойно! – гаркнул дядя Гена.

Сбросив скорость, он медленно подрулил к обочине и заглушил мотор. Я унюхал отчетливый запах дыма, бензина и выхлопных газов. Обернувшись еще раз, я мельком взглянул на сидевших позади нас Наташу и ее подругу Катю. Наташа перехватила мой взгляд и слабо улыбнулась.

– Все сидим на своих местах! – крикнула Алевтина.

Никто, впрочем, и не пытался встать. Наверное, все мы еще пребывали в легком шоке от происшествия.

– Сейчас гляну, – бросил дядя Гена. Деловито схватив какой-то инструмент, он вышел через переднюю дверь.

Наш водитель явно бодрился, ведь даже мне, человеку далекому от автомобильного дела, было понятно – автобусу пришел каюк.

– Приехали, походу, – пробормотал Влад.

Так и оказалось. Спустя десять минут в салон заглянул погрустневший дядя Гена. Вытирая замасленные руки еще более грязной тряпкой, он c виноватым видом объявил:

– Извините, поломался.

Автобус загалдел.

– Вот так всегда! – в сердцах воскликнул с заднего сиденья Кирюха.

– Не могли дать нормальный автобус! – подхватила Танька Матвеева.

– Сиди теперь непонятно сколько… – вторил им еще кто-то.

Я успел услышать, как Алевтина спросила водителя:

– Сам починить сможешь? Или все серьезно?

На это дядя Гена лишь покачал головой и пробормотал что-то про техпомощь и другой автобус.

Поскольку в ближайшее время мы все равно никуда не ехали, большая часть класса, с позволения классной, вышла размять ноги. Мы с Владом и Наташей последовали общему примеру. Приятно было вдохнуть прохладного ноябрьского воздуха и разогнать кровь по венам. Нет, все-таки путешествия автобусом не самые удобные. Другое дело – круизный лайнер, вот это тема… Но плавать здесь все равно было негде, поэтому я решил не думать о ерунде.

С наслаждением растянувшись и сделав несколько приседаний, я огляделся по сторонам. Сколько глаз видит – сплошной хвойный лес. Густой, красивый, нетронутый почти. Правда, по другую сторону от шоссе я заметил что-то вроде небольшой колеи между деревьев, уходящую вглубь леса. То ли там раньше была дорога, то ли ей до сих пор кто-то пользовался.

Недалеко от меня дядя Гена терзал мобильник, настойчиво пытаясь кому-то дозвониться. Похоже, получалось плохо.

– Да что за елки-палки! – то и дело слышалось с его стороны. Вернувшись к нам, он развел руки в стороны: – Не проходит звонок. Сигнала нет. Может, у кого из вас работает?

Все, кто был рядом, тут же достали телефоны.

– Нету, – удивленно сказала Марина.

– Точно, ни фига, – подтвердил Кирюха.

У меня дисплей тоже не показывал ни единой палочки. В качестве эксперимента я попробовал набрать мамин номер, но звонок, естественно, не прошел.

– Такая глушь, что даже сеть не ловит, – злорадно проговорил Женек.

– Молчал бы уж, Федотов, – огрызнулась Алевтина. Но и она вынуждена была признать, что сигнал пропал капитально.

– То есть помощь нам вызвать неоткуда, – констатировала Танька.

– Увы, – снова развел руками дядя Гена. – И это проблема. Сам я автобус не починю, так что нужен другой. Или хотя бы…

– Вы это видите? – внезапно перебила Алевтина, указывая в ту сторону, где я раньше заметил колею.

– Вы о чем? – Кирюха встал рядом со мной и тоже стал всматриваться в лес.

– Огни, – пояснила наша классная. – Вон там, между деревьев…

Вскоре в сгустивших сумерках мы тоже начали различать едва видимые огоньки. Появляясь на короткое время, они почти сразу исчезали, но возникали вновь в других местах.

– Может быть, там деревня? – c надеждой произнесла Марина.