– С повинной идете?

Шиповски молча ухмылялся.

– Вон видите ларек со сладостями, – показала рукой прокуренная блондинка, – вам нужно за ним повернуть направо. А там метров двести – и найдете… Но зачем туда идти? У меня дома есть наручники, я сама вас накажу…

– Благодарю. Но мне просто крышу сносит от ребят в форме.

У полицейского управления как шаром прокатило. Даже деревья казались унылыми и страдающими, что их здесь посадили.

Дверь с трудом подалась. Едва он ступил в гулкий, утопающий во мраке холл, как тут же его окликнул противный, командирский голос.

Человек торчал в будке, настороженный и космоголовый. С робкой наглостью созерцал пришедшего.

Деревенский житель, которому случайно выдали форму и заставили сидеть дежурить.

– Управление закрыто, – заявил, – приходите после праздников.

– Забавно, – подошел Шиповски и с неподдельным интересом принялся разглядывать будку, – тебя хоть кормят там?

– Гражданин, освободите помещение, – повысил голос дежурный.

– А выгуливают иногда? Или на ведро ходишь?

– Что вам нужно? – спросил дежурный. Таким тоном, будто у него отходят газы, и он уже заранее раздражен, что их унюхают и его заподозрят.

– Я хочу поговорить с начальством, а не с человеком в будке, – твердо сказал Шиповски. – У меня по личному. И это важно.

Дежурный нервно вздохнул и присел. Открыл было рот, но Макс тут же перебил:

– Отлично понимаю. Еще минуту назад тебе было так комфортно и спокойно в своей коробке, а тут появился некий дядька в костюме и кидает лошадиные предъявы. Но, поверь, если будешь продолжать ломаться – бравым воякой тебе уже не стать.

– Мужчина, вы что, плохо слышите? – с неуверенностью в голосе продолжал дежурный. – Здесь никого нет. Только я, дежурный. Сегодня же праздник, никто не работает.

– Не работает? – удивился Шиповски, – а в праздники закон не нарушается?

Дежурный озадаченно поерзал.

– Патрули на улицах есть. Порядок и закон охраняется, – чуть ли не с гордостью ответил. Шиповски едва подавил улыбку. – И вообще – я не уполномочен. Приходите после праздников.

– Это послезавтра? – уточнил.

– Так точно. Послезавтра.

– Послушай, моя дочь исчезла. Почти сутки ее не могут найти. А ты мне предлагаешь прийти послезавтра?

– Я уверен, полиция принимает соответствующие меры. Не беспокойтесь, ваша дочь будет найдена.

– Ладно, – успокоил себя Шиповски, – мне нужно поговорить с начальником. Но сказать, где он живет, ты не… – наигранно замер и наставил указательные пальцы на дежурного.

– Не уполномочен, – злобно закончил дежурный.

– Умница! Каких бравых блюстителей выучивают в этой стране. Далеко пойдешь, – подмигнул, уходя, – может скоро разрешат пастись вокруг управления, травку щипать, брюшко на солнышке греть.

Выйдя на улицу, мимоходом заметил, что совсем стемнело. Точечно зажглись фонари, обдавая вокруг себя привычным тусклым оранжевым светом.

Он вернулся к площади. Людей, праздно и беспечно шатающихся по окрестностям, будто даже прибавилось. Взор привлекала зычно притарахтевшая «копейка», что остановилась возле магазина. С нее вывалилось несколько человек – веселых, поддатых, громких и задиристых. Одного отправили в магазин, остальные ржали возле машины. Как между прочим лапали притесавшуюся девицу, та визжала и для виду отбрыкивалась.

Устало зевнув, Шиповски присел на скамейку, закурил.

Глянул на телефон, рассеяно покрутил в руке. Звонить не хотелось, ведь если б уже нашлась, то позвонили б сами. Захотелось вернуться в свой мир – заткнув уши любимой музыкой – но привлек внимание паренек. Он сидел рядом на бордюре, что-то бубнел себе под нос и терзал кубик Рубика. На нем были драные джинсы, неопределенно серая футболка, в пятнах и дырках. Смуглый, будто обмазанный йодом, стриженный коротко, но с замысловатой тонкой косичкой, свисающей с затылка.