Единственное, что Анне и Роману понравилось в этом огромном странном строении – его расположение. Аэропорт в двадцати минутах езды, высокий берег. Все дома первой линии смотрели окнами в бескрайнее море.

После ужина они отправились прогуляться по пляжу.

Вечерний воздух опьянял не хуже терпкого местного вина. Море ласкалось к берегу, но в сумерках его почти не было видно, только тихо, размеренно звучала музыка волн.

Анна посмотрела наверх. Дома выстроились в ряд на высоком берегу и в свете фонарей казались красивее, чем днём, только последний скрывался в темноте.

– Там никто не живёт? – спросила Анна.

– Нет, это старый особняк, – ответил Серж. – Мне предлагали его купить, но с ним мороки куча. И там всего три спальни, а мне больше нужно. Да и английский стиль всё же не моё. Мне бы в баньку да с пивком! – Серж весело хлопнул себя по огромному животу.

– Ходят слухи, что там убили кого-то… И баба какая-то повесилась или отравилась, не помню точно… Вдруг там призраки бродят, а у меня куча детей малолетних…

– Дом с призраками! Мечта! А можно нам его посмотреть? – в глазах у Анны загорелись огоньки надежды. – Ром, ты не против?

Муж согласился. Расположение особняка идеально им подходило. Рейс завтра после обеда, поэтому с самого утра решили осмотреть дом с привидениями.

Следующий день выдался солнечным, и в призраков уже не верилось.

Особняк прятался от посетителей под огромными зелёными ветвями высоких пальм. Вокруг царило запустение, выложенные из камня дорожки давно заросли травой. Анна по-хозяйски выдернула несколько пучков. Пыльные окна с посеревшими рамами были похожи на закрытые веки. Дом спал. Следуя за Сержем, Роман и Анна обошли строение с другой стороны, и здесь открылось потрясающее зрелище – те окна, которые смотрели в морскую даль, походили на широко раскрытые ясные глаза!

Анна сразу же представила, как она укачивает малыша под шум волн, как гуляет с ним по песчаному пляжу.

– Это наш дом… – чуть слышно, чтобы не спугнуть своё видение, прошептала она.

– Неухоженно как-то… – Роман с сомнением посмотрел на жену.

– Я приведу его в порядок, это будет лучшее место на земле!

Анна ещё раз обошла дом, пытаясь разглядеть через пыльные окна его внутренности. Старая мебель была накрыта когда-то белыми простынями, на камине стояли выцветшие фотографии, время внутри дома будто остановилось. Роман подошёл сзади и обнял её.

– Так красиво и загадочно… – Анна улыбнулась и нарисовала сердечко на пыльном окне.

В холодной и серой Москве Анна грезила переездом на остров, обдумывала интерьер дома. Английская классика. В центре камин с роскошной отделкой. Правильные формы и пропорции, мебель, картины – всё гармонично и уютно, и, конечно же, окна, смотрящие в бесконечную морскую даль, таким и должно было стать их семейное гнездо.

Через две недели Серж прислал Роману всю информацию о доме.

1958

В пятидесятых годах прошлого столетия островом владела британская корона. Среди тридцати тысяч военных, которые базировались здесь, был и некий генерал Грэй. Он давно овдовел, дети выросли и жили в Лондоне. За год до этого генерал влюбился в молоденькую Джейн, сменившую старую добрую Бэт, которая служила секретарём при генерале с незапамятных времён.

Молодая помощница, девушка из семьи с очень скромным достатком, была польщена вниманием такого уважаемого, далеко не бедного человека. Она с радостью приняла предложение руки и сердца, и вскоре молодожёны улетели в расположение британских войск.

Остров с первых дней очаровал Джейн. Солнце и море пришлись ей по душе, хотя большинство англичан, не привыкших к жаре, страдали от солнечных и тепловых ударов. Из-за влажного климата и заболоченности большинства районов солдаты заражались малярией, многие даже умирали. Но Джейн это всё не волновало, она хотела остаться здесь навсегда. Супруг похлопотал, чтобы им выделили землю недалеко от английской военной базы и аэропорта, на высоком берегу – лучше места и придумать нельзя!