– Ну, женщины вроде тебя знают, что означает «надо ждать».

– И что? – не догоняла Юля, чувствуя себя дурой, не имеющей жизненного опыта. – Я, например, не знаю.

– Надо ж дать! Дать! На лапу охране. И будет тебе столик, какой хочешь. Поняла?

– Иди ты! – удивилась Юля. – Так просто? Тогда идем…

Она с готовностью поднялась, потрясла ногами, которые и в шикарных меховых сапожках подмерзли, но незнакомка и не думала двигаться.

– Чего сидим? – осведомилась Юля.

– Сегодня такса кусачая, мне не по карману, вышибала как назвал цену только за вход, я чуть не упала. Теперь экономить придется, я даже не представляю, сколько сейчас стоит жилье…

Юля не любила пустой треп, одновременно не любила, когда ей отказывают в элементарном одолжении, поэтому потянула девицу за руку:

– Идем, идем, я приглашаю, значит, и за банкет расплачиваюсь я. А то тоскливо одной… Идем, иначе задубеешь тут и уснешь вечным сном. В кабаке согреемся, поедим, а уж потом подумаем, что делать, на сытый желудок думается веселей.

Незнакомка позволила себя уговорить, подхватила спортивную сумку и шла за Юлей безвольным шагом, будто ноги держали ее с трудом. Собственно, так и было, не найдя теплого места, она серьезно подмерзла на остановке, а тут еще и хлебнула.

– Кстати, как тебя зовут? – вспомнила Юля, остановившись.

– Меня? Влада.

– Красиво. А меня Юля, друзья называют – Юла.

– Угу. Тоже стремно. Блин, как холодно…

– Ничего, сейчас согреемся.

«Надо ж дать» сработало, как магическое заклинание, точнее, баксы раскрыли двери в довольно дорогой ресторан и предоставили два столика на выбор! Один ближе к эстраде, но требовалась небольшая доплата, обе замахали, мол, не надо нам эстраду, второй – в уголке без доплаты, так как далеко от праздника. Расположились, сумки повесили на спинки массивных стульев, схватили меню, уткнули носы.

– Я страшно голодная, – призналась Влада, – с обеда маковой росинки не было во рту.

– Ха! Как хорошо ты сказала – маковой росинки…

– Это же народное выражение, – подняла на нее изумленные глаза Влада. – Ты что, не знаешь?

– Знаю, разумеется, просто давно не слышала. Ну, выбрала?

– Не понимаю названий, а цены… может, мне корочку хлеба?

– Здесь и за корочку хлеба обдерут. Там под названием в скобках состав блюда… (Влада положила меню на стол и отрицательно покачала головой, дескать, не смею заказывать обдираловку.) Ладно, я на свой вкус…

Она огляделась, официантов не было, но Юля сделала какой-то жест непонятно кому, а Влада следила за ней и за залом, через полминуты прибежал парень. Заказала она карпаччо, сырную и мясную тарелки, салат, на горячее мясо с трудновыговариваемым названием и…

– Коньяк? – посоветовалась с Владой, та пожала плечами, она на все согласна. Юля сказала официанту: – И бутылку коньяка. Но! Принесешь помои – удавлю. Неси закуски быстро, мы жрать хотим. Минералку не забудь.

Да, обе были страшно голодные и, как только принесли закуски, накинулись на еду, не заботясь об эстетичности. Влада соорудила из мяса и сыра бутерброд а ля сэндвич, вонзила в него зубы и застонала от счастья, готовить она любила для других, а для себя – сойдет и так. А тут и рюмки с коньяком подоспели, разлил услужливый официант. Девочки выпили.

– Милый, – обратилась к нему Юля, подмигнув, одновременно накалывая кусок мяса на вилку, – ты иди, мы тут сами нальем.

– Слушай… – наклонилась к ней Влада. – Здесь все нарядные, а мы…

– Не парься. Ой, как мало человеку нужно! Я столько никогда не пила, но мне нравится. А почему ты осталась одна в такой день… э… ночь?

– А ты почему?

– Мужа пришили. Боюсь, его проблемы станут моими.