Алексея он не заметил, чему тот был рад. Было что-то неприятное в облике незнакомца, а именно – какое-то мрачное и напряжённое выражение лица, которое успел уловить Алексей за те несколько мгновений. Обычно домашней обстановке люди чувствуют себя более расслабленно.

Он немного постоял, а потом пошёл обратно. Скоро должна была прийти Ольга.

Отношения между ними с момента знакомства носили официальный характер, который Алексей старался не нарушать. Когда он изменил свой образ жизни на более здоровый, то стал замечать перемену и в ней. Выражалось это в нарядах и макияже, тембре голоса и неярком аромате духов. Значения этому он не придавал, поскольку какие-либо отношения с противоположным полом пока не входили в его планы.

В этот раз, когда Ольга пришла и сняла в прихожей куртку, Алексей незаметно, но внимательно оглядел её. Черные брюки, фиолетовая кофточка из тонкой шерсти, серебряный кулон. И духи, в богатом цветочном аромате которых угадывались фиалковые тона. В свое время он проходил практикум и мог различать самые разнообразные запахи.

Ольга выложила продукты и взяла листик с заказом. Потом потянулась к мусорным пакетам, нахмурились и с тревогой посмотрела на Алексея. Упаковки от пиццы и суши напомнили ей недавнее время, когда они соседствовали со стеклянной тарой. Алексей невинно посмотрел ей в глаза и попросил:

– Купите, пожалуйста, в следующий раз газету с объявлениями о приеме на работу, о курсах.

Ольга улыбнулась.

– Газету я принесу в воскресенье.

– Не надо, это не срочно.

– А я все равно буду в этом районе.

Алексей решил, что она, скорее всего, приедет специально, но ничего не сказал и только кивнул.

В этот день он сделал несколько звонков. Поговорил с дядей по отцу, который жил в деревне и занимался пчеловодством. Дядя Толя обрадовался племяннику, подробно расспросил о его нынешней жизни, пригласил к себе и обещал помочь, чем сможет.

Этот звонок был для него символом возвращения к нормальной жизни, началом регулярного общения с близкими людьми. Но переезжать в дядину семью он не собирался, сельская жизнь его не прельщала.

Гораздо большего он ожидал от разговора с двумя друзьями отца, которые имели вес в научном мире. В свое время его решение вместо математического факультета пойти на юридический вызвало удивление. В школе математика и физика были его любимыми предметами, и отец ожидал, что он пойдёт по его стопам, со временем станет единомышленником и продолжателем его дела. Но когда Алексей объявил о своем решении, отец не стал возражать. Авторитарности в его отношениях с сыном не было, и он просто принял этот выбор.

Разыскивая нужные номера телефонов, Алексей задумался о том, как могла бы сложиться его жизнь, послушайся он тогда отца. Вероятно, совсем по-другому. И хотя в аварию могут попасть все, даже математики, на его работу в этой сфере его инвалидность почти не повлияла бы.

Но звонки эти результата не дали. Оба отцовских друга пожаловались на трудности с финансированием их учреждений, да и штаты укомплектованы полностью, и найти для Алексея даже небольшую должность будет невероятно трудно. В итоге всё свелось к вежливым расспросам и сочувствию.

Алексей не слишком переживал из-за этого и не стал анализировать, было ли сказанное правдой или свою роль сыграла их давняя обида на него из-за выбора специальности.

Наоборот, сегодняшние переговоры, общение с людьми привели его в хорошее расположение духа, он с удовольствием занялся чтением, а вечером часа два просидел у окна, наблюдая жизнь в доме напротив. Хотя ещё вчера думал, что с его обитателями попрощался навсегда.