Очнулся он, когда за окном начал мигать фонарь. Голова уже не болела. Он вспомнил утренний разговор и почему-то обрадовался, что Виктор застал его и квартиру в таком состоянии. Ещё Алексей поймал себя на том, что ему не хочется подходить к окну, как будто он был виноват в происшедшем. «Да, хреновый из меня смотрящий», – подумал он, но решил, что достаточно расслабился в эти два дня, и решительно встал на костыли.

В доме напротив постепенно загорались окна, жильцы занимались своими обычными делами, но Алексей взирал на это совершенно безучастно, уже не вникая, как прежде, в нюансы их действий и отношений.

В своей прошлой жизни он видел людей в определенных обстоятельствах, когда они что-то скрывали или старались выглядеть не теми, кем были на самом деле. Здесь же он наблюдал их естественное поведение без всякой фальши и притворства, и ему это было любопытно. Он почти полюбил своих невольных подопечных, сопереживая событиям их жизни. По-существу, они помогли ему не упасть в бездну в самое тяжёлое для него время, освободив его мозг от горестных раздумий о том, что уже нельзя было изменить.

Но вчерашнее ночное происшествие как бы перерезало все нити, связывающие Алексея с обитателями дома напротив. Конечно, рано или поздно это должно было произойти, в последнее время он уже размышлял о своих планах на будущее. Но он не думал, что это произойдёт именно так.

Он посмотрел на темные окна квартиры на четвертом этаже, раньше всегда освещённые, и подумал, что даже не знает ее имени. А ведь у них могли бы даже завязаться отношения. Алексей вспомнил, что она сначала заинтересовалась его частыми появлениями в окне. Таких девушек всегда притягивает таинственное.

Он ещё немного постоял, грустно и отстраненно глядя на светлые окна и жизнь за ними, и напоследок даже помахал рукой дому, словно большому кораблю, навсегда отплывающему во тьму ночи.

Укладываясь спать, он уже составлял план действий на завтра.

Утром после зарядки Алексей решил сам отнести бутылки в контейнер. Мусор всегда выносила Ольга, и она должна была сегодня прийти. Но ему не хотелось, чтобы она увидела следы вчерашнего банкета. К тому же нужно было проверить, насколько эффективными были его гимнастические упражнения.

Он надел шерстяной свитер, левым плечом опёрся на костыль, а в правую руку взял пакет с бутылками и черную металлическую трость, с которой в последнее время ходил отец.

На улице он присел на лавочку у подъезда и некоторое время с удовольствием вдыхал утренний осенний воздух. К нему примешивался запах тлеющей листвы, который не достигал его окна на втором этаже. В буднее утро возле дома никого не было.

Наконец Алексей двинулся дальше и завернул за угол дома к контейнерам. Он бросил свёрток, прислонился к росшему неподалеку дереву и огляделся. За пятиэтажками виднелись дома частного сектора, а за ними на горизонте чернела полоска леса.

Алексей с грустью подумал, что о долгих лесных прогулках придется забыть навсегда, если даже поход к контейнеру стал для него испытанием. Он чувствовал, что некоторые мышцы не совсем справляются с такой нагрузкой, ими необходимо будет заняться дополнительно.

Он собрался было в обратный путь, когда с резким звуком открылась форточка на первом этаже соседнего дома. Это была квартира, в которую недавно кто-то заселился. Алексей увидел в окне человека с черными седеющими волосами, в черной рубашке и с сигаретой в руке. На вид ему было около пятидесяти. Он некоторое время смотрел куда-то вверх, потом сделал последнюю затяжку. Алексей ждал, что он выбросит окурок, но вместо этого таинственный незнакомец закрыл форточку и задернул штору.