– Тогда с ней надо договариваться, – сказал командор без особой уверенности. – Делить, так сказать, сферы влияния.

– С помощью радиальных пушек, рамаджава? Но мы не знаем возможностей этой гипотетической цивилизации. А технический прогресс развивается нелинейно: можно жить в примитивных домах без центрального отопления и канализации, но запускать баллистические ракеты с ядерными зарядами. Мы не знаем, каковы нравственные основы этой цивилизации, что она ценит в человеке – ум или силу?

Некоторое время командор молчал. Напряжённое молчанье висело и в кабине Йогури.

– Я знал, что патаны упрямы и своевольны, – сказал, наконец, Шигэцу. – Но не подозревал, что под упрямство и своеволие они способны подводить философскую базу. Не могли бы вы, мастер Тъе, перейти от общих размышлений о прогрессе и нравственных основах к оценке конкретной ситуации?

Тъе собрался с мыслями под колючими взглядами присутствующих. Он почти физически ощущал волны раздражения и неприязни, исходящие от этих людей, ещё десять минут назад дружески хлопавших его по плечу. Лишь врач базы Тоти смотрела на него с грустным сочувствием. Тъе нарушил все нормы чинопочитания, и теперь, как он понимал, дальнейшая его судьба висела буквально на волоске.

– Рамаджава капитан… Предлагаю остановить строительство города. Единственное соображение: если мы не поймём, кто нам угрожает, то все наши усилия могут оказаться напрасными. Нет гарантий, что в чужие руки не попадёт огромный запас оборудования и материалов, которые мы собираемся завозить в убежище.

– Ваши резоны понятны, мастер Тъе. А на какой срок вы предлагаете заморозить стройку?

– До полного выяснения всей картины.

– Это может затянуться надолго… А если нам никто не собирается угрожать? Мы вложили в объект определённые ресурсы. Они, как вы понимаете, не безграничны. Мы не можем ими расшвыриваться.

– Лучше потерять палец, чем всю руку. Так говорят моло…

– Вы не поверите, мастер Тъе, – усмехнулся Шигэцу, – но я тоже знаю эту поговорку. У меня другое предложение… Мы начинаем глубокую разведку – ищем цивилизацию Йарса. Или находим и договариваемся… Или не находим. Но в любом случае мы ускоренными темпами строим город. С этой минуты объявляю стройку на военном положении. Необходимо пересмотреть все графики и регламенты в сторону всемерного ужесточения. Мастер Йогури, прошу и приказываю: всех людей, занятых на сооружении инфраструктуры базы, передать в подчинение мастера Тъе. Вас, мастер Йогури, объявляю военным комендантом базы Йарс со всеми вытекающими отсюда полномочиями. Подготовьте предложения по защите базы в случае… Ну, вы понимаете. Вас, мастер Тъе объявляю главным инженером базы – опять же со всеми вытекающими полномочиями. Специалисты и ресурсы – ваши. Берегите их. Вас, мастер Калау, назначаю начальником охраны базы – в дополнение к вашим обязанностям начальника разведки. Разработайте маршруты и действия на случай непредвиденных обстоятельств. Завтра вышлем дополнительно людей на строительство, в экспедицию и в караульную службу. Есть вопросы?

Вопросов не было.

– Тогда обращаюсь к вам, мастер Йогури. По форме мастер Тъе неправ, но по содержанию… Очень надеюсь, что неудовольствие от его дерзкого поведения вы не перенесёте на дальнейшие отношения!

– Я постараюсь, Ваша Милость, – вздохнул Йогури.

Дом Шигэцу

Командор сделал обычную утреннюю разминку с тяжелым деревянным мечом, и пока плескался под холодным душем, ощущая, как в мышцы входит спокойная уверенная сила, ему накрыли завтрак. Как всегда, он был скромен: сок гуайяна, небольшая лепёшка из римаса с пластинкой черепашьего мяса, накрытой листком маринованного кау, и сладкий рё.