Вот эту дамочку в старинном голубом платье с оборками, держащую в руках зеркальце, они купили в Париже. Она вдруг вспомнила, как Герман тогда говорил, что изображённая красотка похожа на неё, Риту. Они так смеялись этому! А вот крепкий мужичок-толстячок, пивовар, в каждой руке у которого по две кружки золотистого пива! Он улыбается в усы, на голове у него тирольская шляпа с воткнутым в неё гусиным пером, и одет он очень красиво! Тужурка на его толстом животе чуть расстёгнута, а полосатые брюки так обтягивают его кривоватые короткие ноги, что так и хочется улыбнуться! Рита точно помнила, что этого толстяка они с Германом купили в Праге.

Сколько хороших воспоминаний у неё накопилось за много лет. Внезапно её настроение резко испортилось, Рита схватила пылесос и судорожно начала им водить по ковру, лежащему на полу. Она так разошлась, что не услышала трели телефонного звонка, раздавшегося из холла.

Рита выключила пылесос и еле успела подбежать к телефону:

– Алло! – немного раздражённо прокричала она в трубку.

– Здравствуйте, а Элю к телефону можно? – как-то тихо и боязливо проговорил незнакомый голос.

– Эля ещё не пришла из музыкальной школы, что-то задерживается. А что передать, кто её спрашивает?

– Извините, я не успел представиться, тётя Рита. Это Максим с дачи, брат Вячеслава. Ничего, я перезвоню позже.

– Максим! Теперь узнала тебя, перезвони ей часа через полтора, думаю, она будет дома. Как поживаешь?

– Да всё нормально вроде. Уроков уж очень много задают, здесь в Москве занятия более сложные, чем были у нас в Армавире, но я стараюсь всё успевать.

– Молодец, позвони попозже, до свидания.

Положив трубку, Рита не придала этому разговору особого значения и со временем даже забыла о нём. Она продолжила свою уборку в доме. В эту минуту входная дверь открылась и вошла вся промокшая от дождя Эля, имеющая свой ключ от квартиры.

– Мамочка, остановись, давай я помогу! – крикнула с порога Эвелина и, побежав к матери, кинулась вырывать у неё шланг пылесоса.

– Эля! Ты вся вымокла, иди переоденься и в следующий раз бери с собой зонт. Руки вымой и будем ужинать.

– Хорошо, после ужина тогда помогу тебе.

Через какое-то время пришёл с работы отец, машинально поцеловал всех в щёчку и, потирая руки, произнёс:

– И что у нас сегодня на ужин? Я так проголодался, одни совещания были подряд, даже кофе выпить было некогда.

Рита с недоверием посмотрела на него, но ничего не ответила. Хорошо хоть, он сегодня в нормальном настроении, а не как последнее время угрюмый и злой. Все быстро поужинали, за столом щебетала только Элька. Она рассказывала о том, что у них сменилась классная руководительница, которая всем почему-то не очень нравится. Потом о том, что хотела бы походить на занятия по рисованию, она давно мечтала об этом, да вот никак не найдёт время. Ведь столько надо успеть в этом году! Занятия музыкой отнимают много времени, а этот год – последний!

На кухню вошла Влада и, не проронив ни слова, кроме «Здрасьте!», уселась за стол. С отцом она не разговаривала, это уже давно все заметили, быстро поела, объявив, что не голодна, и, резко отодвинув стул, удалилась к себе в комнату.

За столом воцарилось молчание. Все активно склонились над тарелками. Молчание нарушила Эля:

– Папочка, у тебя всё нормально на работе? Ты очень устал? Да?

Герман нервно поднял голову и с удивлением сказал:

– Всё нормально. Нет, не устал, с чего ты взяла?

Эля внимательно посмотрела на мать и добавила:

– Мне никто не звонил?

Тут только Рита вспомнила, что дочке звонил Максим, а она совершенно забыла об этом.

– Эля, да, я забыла тебе передать, что звонил Максим с дачи, он обещал скоро перезвонить.